Bạc đầu mưu sinh: Cô Bảy 'đệ nhất thực phẩm chay' Chùa Lá ở Gò Vấp

Nhiều lần đến Chùa Lá (quận Gò Vấp, TP.HCM), nơi giảng dạy miễn phí ngoại ngữ cho hàng ngàn sinh viên, chúng tôi thường gặp một cụ bà chuyên lo việc bếp núc ở đây. Vị sư trụ trì Chùa Lá nói bà là cô Bảy "đệ nhất nội trợ" chùa này. Ít ai biết bà cũng là "đệ nhất" chế biến thực phẩm chay ở Chùa Lá. Bà còn truyền nghề chế biến những món chay theo công thức riêng của mình cho sinh viên.

"Cô Bảy thực phẩm chay" nhân từ

Bà Đôi là người gốc Quảng Nam, sống một cuộc đời "3 không": không nhà, không chồng, không con. Hơn 10 năm trước, bà vào TP.HCM giúp việc nhà cho người khác. Bà có khiếu nấu ăn, nên sau đó mưu sinh bằng nghề nấu bếp. Thật bất ngờ khi vị sư trụ trì Chùa Lá tiết lộ, bà Đôi từng nấu ăn riêng cho "sếp" các tập đoàn, công ty lớn.

Hỏi về tài nấu ăn, bà Đôi chia sẻ: "Tui có chút khiếu nấu ăn nên trước đây theo nghề bếp ở nhà hàng. Lương lúc ấy mỗi tháng cũng hơn 10 triệu đồng. Nhưng tui biết Chùa Lá là một ngôi chùa nghèo lại có vị sư trụ trì người Quảng Nam giàu lòng nhân ái nên tui xin vào đây để làm công đức và sớm tối được kinh kệ an dưỡng tuổi già".

ẢNH: QUANG VIÊN

Nói an dưỡng tuổi già, nhưng công việc của bà Đôi ở chùa luôn bận rộn. Từ ngày bà Đôi "bén duyên" với Chùa Lá, vị sư trụ trì và các chú tiểu ở ngôi chùa nghèo này càng thấy vui và ấp áp hơn. Họ gọi bà Đôi bằng cái tên thân thương "Cô Bảy nhà bếp"

Bà Đôi có gương mặt nhân từ và giọng nói nhỏ nhẹ như gió thoảng này, bây giờ được coi là "nội tướng" của Chùa Lá. Bà có tài nấu các món chay, biết cách cân đối chi tiêu nên chu toàn chuyện ăn uống trong chùa. 

Đặc biệt, bà biết trổ tài chế biến thực phẩm chay. "Tui làm các món chay bán kiếm thêm tiền không chỉ cho mình mà còn phụ chùa lo bữa ăn hằng ngày cho sư, cho các chú tiểu và có sản phẩm hoặc dư chút tiền thì góp cùng nhà chùa làm từ thiện", bà Đôi cho hay.

ẢNH: QUANG VIÊN

Hơn 3 giờ sáng mỗi ngày, bà Đôi thức dậy để đọc kinh. Tầm hơn 4 giờ sáng, bà vào bếp chuẩn bị bữa ăn cho những thành viên trong chùa. Sau đó, bà xách giỏ đi chợ mua nguyên liệu về chế biến các món chay để bán. 

"Công việc của cô Bảy làm từ sáng sớm tới chiều tối không hết. Không ai bắt mình làm, nhưng cô Bảy tham công tiếc việc. Mà làm thì lại thấy khỏe hơn nằm không", bà Đôi thổ lộ.

Đến Chùa Lá, chúng tôi còn gặp một điều thật thú vị. Đó là căn bếp cô Bảy trở thành lớp truyền nghề chế biến thực phẩm chay cho các bạn sinh viên đang theo các khóa học ngoại ngữ miễn phí ở đây. 

"Trước tết em và các bạn mang muối sả vừng, nước chấm, rong biển cháy tỏi của bà Bảy về quê. Ai ăn rồi cũng thích nên nhờ đặt hàng", Thảo Vy, cô sinh viên đang theo học ngoại ngữ miễn phí ở Chùa Lá, cho biết.

"Cái ni cũng là một hoạt động rất ý nghĩa nữa của Chùa Lá. Các cháu sinh viên còn biết thêm nghề làm thực phẩm chay theo công thức độc đáo của cô Bảy. Không chỉ các cháu biết thêm cái nghề để sau này có thể là kiếm tiền mà còn giúp chùa có thêm thu nhập góp vào các chương trình từ thiện", vị sư trụ trì Chùa Lá tâm tình về việc truyền nghề làm món chay của bà Đôi cho sinh viên.

Tuyệt chiêu những món chay tự chế

Bà Đôi lấy tên gọi thân thuộc "cô Bảy" và gắn Chùa Lá Gò Vấp (Cô Bảy - Chùa Lá Gò Vấp) làm "thương hiệu" cho 3 loại sản phẩm chay gồm muối sả vừng, nước chấm chay, rong biển cháy tỏi. 

Đưa cho tôi xem các sản phẩm do mình chế biến, bà Đôi hóm hỉnh nói: "Mấy sản phẩm ni tui tự biên tự diễn hết. Nhiều người ăn khen ngon, nhưng tui không tiết lộ thì chẳng ai biết công thức chế biến răng mà được như rứa".

Lấy một muỗng nước chấm chay nếm thử, tôi cảm nhận hương vị rất độc đáo. Nước chấm có hương thơm dịu nhẹ; các vị cay, ngọt, béo… hòa quyện đạt đến chuẩn "ăn mát môi, trôi mát cổ". 

Tôi hỏi loại nước chấm này làm từ những nguyên liệu, phụ gia gì, "cô Bảy" nói: "Kết hợp nhiều vị lắm, khoảng mười mấy vị lận. Nhưng căn bản thì có nước tương, sa tế, tỏi, hành, tương ớt, bơ đậu phụng, chao".

ẢNH: QUANG VIÊN

Muối sả vừng, rong biển cháy tỏi thương hiệu "Cô Bảy - Chùa Lá Gò Vấp" cũng "thăng hoa" hương vị nhờ sự kết hợp tài tình các loại gia vị khác chứ không riêng nguyên liệu chính. 

Bà Đôi còn ví von cách chế biến thực phẩm chay của mình như… "sáng tác nhạc" vậy: "Nói thiệt, tui không được ăn học nên chẳng có công thức chi để chế biến mấy món chay ni. Nhưng tui làm bằng kinh nghiệm, bằng sự cảm nhận của mũi, lưỡi, mắt, tai của mình".

"Cảm nhận món ăn bằng mũi và lưỡi rất dễ hiểu, nhưng cảm nhận bằng mắt, bằng tai thì sao?", tôi hỏi. 

Bà Đôi nở nụ cười hiền: "Mắt lường nguyên liệu, gia vị cho vừa. Khi xào muối sả vừng hay khuấy nước chấm trên bếp thì mắt phải canh lửa đúng mức nhiệt, đồng thời mắt và tai phải cảm được sự biến đổi của món chay đang chế biến trên bếp để cho ra lò sản phẩm chuẩn nhất".

ẢNH: QUANG VIÊN

Bà Đôi còn hào hứng giới thiệu slogan "Ăn từng cảm xúc" trên nhãn các sản phẩm chay của mình. Theo đó, bà chế biến món chay bằng cảm xúc, bằng sự trân quý, yêu thương của mình dành cho những người ăn chay. Vì vậy, cụ bà gốc Quảng Nam này rất "khó tính" trong việc chọn lựa nguyên liệu.

"Mỗi ngày cô Bảy tự đi chợ để chọn mua các nguyên liệu, phụ gia chất lượng tốt để làm các sản phẩm. Còn món rong biển cháy tỏi, rong mua ở chợ đầu mối chỉ có 250 ngàn một ký nhưng cô Bảy không mua mà đặt mua ở Nha Trang với giá gần gấp đôi để làm. Mình lấy công làm lời. Lời tiền ít mà người mua sử dụng thấy ngon miệng và an toàn cho sức khỏe là mình lời nhiều rồi", bà Đôi trải lòng. 

Ngồi từ sáng đến trưa để xem bà Đôi chế biến các món chay, mới thấy sự kỳ công và cái tâm của người phụ nữ này.

Trong những món quà Chùa Lá mang đi làm từ thiện cũng thường có những sản phẩm chay mang tên "Cô Bảy - Chùa Lá Gò Vấp". Mấy ai biết được đó chính là sản phẩm của một phụ nữ đã 70 tuổi, không chồng, không con, không nhà, từng nấu ăn cho các sếp tập đoàn, công ty lớn. 

Mà bà đâu cần mọi người phải biết cặn kẽ mình là ai, vì như bà nói "cuộc đời vô thường và tui là vô ngã".