Bí ẩn thành phố cổ biến mất tại Mỹ

Thành phố cổ Cahokia từng là nơi sinh sống của hơn 50.000 người, với những con đường phức tạp, quảng trường công cộng và thậm chí có đài quan sát thiên văn. Nơi đây được xem là một trong những thành phố tiên tiến nhất tại châu Mỹ thời kỳ tiền Columbus, nằm tại khu vực ngày nay là thành phố St.Louis, bang Missouri của Mỹ.

Lâu nay, các học giả vẫn cho rằng hạn hán đã gây ra tình trạng mất mùa diện rộng, khiến cư dân ở đây phải rời bỏ các khu định cư ở Cahokia. Nhưng trong nghiên cứu mới đây, các nhà khoa học từ Đại học Washington ở St.Louis phát hiện người Cahokia có khả năng thích nghi với hạn hán và việc rời bỏ thành phố có thể bắt nguồn từ nguyên nhân khác.

CHỤP MÀN HÌNH INDEPENDENT/ĐẠI HỌC WASHINGTON

Theo nghiên cứu được đăng trên tạp chí The Holocene hồi tháng 6, khi đến địa điểm khảo cổ Cahokia, nhóm khoa học đánh giá các nguyên tử carbon còn sót lại do thực vật hóa thạch phát triển khi dân số của thành phố suy giảm và hạn hán phổ biến hơn tại khu vực.

Một số loại thực vật chịu hạn tốt như ngô hay prairie grasses (tạm dịch: cỏ thảo nguyên) sẽ hấp thụ nhiều carbon, từ đó có thể dễ phân biệt so với những cây trồng được người Cahokia thu hoạch như bí.

Bằng cách phân tích dấu hiệu nguyên tử carbon, các nhà khoa học phát hiện không có sự thay đổi lớn nào về các loại thực vật mọc ở Cahokia trong giai đoạn mà thông tin trước đây cho rằng đã xảy ra hạn hán.

Nhà khảo cổ Natalie Mueller, đồng tác giả nghiên cứu, cho biết nhóm không thấy bằng chứng về cỏ thảo nguyên phát triển - một dấu hiệu khu vực đó xảy ra mất mùa diện rộng.

Ngoài ra, các nhà nghiên cứu cho rằng xã hội tiến bộ như ở Cahokia gần chắc chắn có hệ thống lưu trữ ngũ cốc và các loại thực phẩm giúp họ vượt qua kỳ hạn hán. Nhóm nghiên cứu cũng giải thích xã hội tiền Columbus đã thích nghi với chế độ ăn uống đa dạng, bao gồm chim, cá, hươu, trái cây rừng, giúp họ có thể tiếp cận nhiều nguồn thực phẩm.

Do đó, các nhà khoa học nhận định thành phố cổ Cahokia biến mất có thể đến từ quá trình phức tạp và kéo dài, khi cư dân di tản để tìm kiếm họ hàng hoặc tìm những cơ hội khác.