Champions League: Liệu có những cuộc ngược dòng gây sốc?

"Ai cũng cho rằng điều đó là không thế, nhưng tôi thực sự tin rằng chúng ta còn có cơ hội. Điều duy nhất mà tôi muốn nói thêm là nếu chúng ta thất bại, thì hãy thua theo cách đẹp nhất", HLV Jurgen Klopp căn dặn học trò trước thềm bán kết lượt về Champions League 2018-2019. Ở trận lượt đi, Liverpool thua 0-3 trước Barcelona, nhưng trong trận lượt về, thầy trò Klopp đã thắng 4-0, nhờ vậy tạo nên cuộc lội ngược dòng vĩ đại bậc nhất lịch sử Champions League.

"Lội ngược dòng" là một trong những nét đẹp đặc trưng của Champions League ở thể thức loại trực tiếp. Khi nói về dự án thành lập Super League, Chủ tịch Florentino Perez của Real Madrid khẳng định Champions League chỉ thực sự hấp dẫn từ vòng tứ kết. Bởi đã lọt tới vòng này, các đội bóng hoặc giàu truyền thống và bản lĩnh, hoặc tiềm ẩn khả năng bùng nổ khó lường.

AFP

Các cuộc lội ngược dòng dẫu không dễ xảy ra, nhưng vẫn xuất hiện với tần suất đủ lớn để nhắc nhở người hâm mộ về vẻ đẹp thuần khiết nhất của bóng đá, đó là tính bất ngờ cùng khả năng vượt ngoài mọi tính toán, dự đoán ban đầu.

Vòng tứ kết lượt đi Champions League đã diễn ra với nhiều kết quả chênh lệch. Man City đè bẹp Bayern Munich 3 bàn không gỡ trên sân nhà, Real Madrid cũng thắng thuyết phục Chelsea với tỷ số 2-0. Inter Milan hạ Benfica tại sân đối thủ cũng với tỷ số 2-0, còn AC Milan có ưu thế mong manh 1-0 trước Napoli. Tức là ngoài cặp AC Milan gặp Napoli chưa thực sự ngã ngũ, các cặp đấu còn lại đã có chênh lệch rõ rệt.

Nhận định bất ngờ khó xảy ra ở phần lớn các trận lượt về có cơ sở, bởi các đội thua lượt đi đều có khó khăn riêng. Bayern đang hỗn loạn dưới thời HLV Thomas Tuchel. Sau thất bại liên tục ở Cúp quốc gia Đức (thua Freiburg) và Champions League, đội đương kim vô địch Bundesliga vướng vào ẩu đả giữa Sadio Mane và Leroy Sane. Bất đồng nội bộ chỉ là giọt nước tràn ly, ở thời điểm Bayern bị nghi ngờ bởi quyết định sa thải có phần phi lý dành cho HLV Julian Nagelsmann.

AFP

Đội bóng Đức chưa cho thấy bất cứ điểm tiến bộ nào trong lối chơi, sau đó thua tan nát 0-3 trước Man City trong trận đấu cân não đầu tiên ông Tuchel nắm quyền. Trong quá khứ, Bayern không phải đội thường xuyên lội ngược dòng. Lần gần nhất Thomas Muller cùng đồng đội lật ngược thế cờ sau khi thua 2 bàn trở lên trong trận lượt đi tại Champions League là ở mùa 2014-2015, khi chính... HLV Pep Guardiola (nay vừa huấn luyện Man City thắng Bayern) còn ngồi ghế chỉ đạo. Đây là rào cản lớn cho đương kim vô địch Bundesliga ở trận tái đấu Man City.

Tương tự, Chelsea cũng đang gặp vô vàn khó khăn. HLV Frank Lampard ngồi ghế tạm quyền thay ông Graham Potter nhưng không chặn được đà thất bại, tức là thực tế chiếc ghế HLV trưởng chỉ là một phần trong nguyên nhân sa sút của Chelsea. Biến động thượng tầng, việc mua sắm, thay đổi cầu thủ mất kiểm soát là nguyên nhân Chelsea thua sút trên mọi mặt trận dù chi ra tới 600 triệu euro tăng cường lực lượng.

Ở trận gần nhất gặp Brighton & Hove Albion trên sân nhà, Chelsea thua 1-2, để đối thủ sút cầu môn tới 26 lần. Dù từng nhiều lần lội ngược dòng, thậm chí đi ngược mọi dự đoán để vô địch, nhưng Chelsea hiện tại có rất ít khả năng lật đổ Real Madrid trong trận lượt về dù ngay mùa giải trước thôi, Kai Havertz cùng đồng đội đã suýt nữa ngược dòng thành công trên sân khách.

AFP

Benfica cũng phải chờ một cuộc lật đổ để ngăn Inter Milan vào bán kết sau trận thua 0-2 trên sân nhà. Cửa đi tiếp của Napoli, đội thua 0-1 trước AC Milan trên sân khách, dường như sáng hơn. Nhưng, vấn đề của Benfica và Napoli là phải vượt qua trở ngại kinh nghiệm và bản lĩnh, vốn là yếu tố hai đội bóng này đang rất thiếu ở sân chơi đòi hỏi sự thực dụng và tập trung như Champions League.

Nhìn chung, các đội thua lượt đi như Bayern, Chelsea đều cho thấy sự thất thế rõ ràng so với đối thủ. Sự thua kém ấy đến từ biến động trong cả chiều dài mùa giải, mà thất bại chỉ là phóng chiếu phản ánh bức tranh toàn cục. Hay một "hiện tượng" như Benfica cũng chưa thể bước qua giới hạn của mình. 

Dù vậy, đó là bối cảnh quen thuộc có thể nảy sinh những cuộc lội ngược dòng lịch sử. Những trận lượt về tứ kết Champions League vẫn rất đáng xem, bởi khi đã ở thế dựa chân tường và không còn gì để mất, các đội bóng sẽ chiến đấu bản năng, gạt bỏ toan tính chiến thuật để đá một trận sống còn.