Chiến thắng quan trọng của Serie A ở Champions League

Trên lý thuyết, đấy là sự thay đổi bất lợi, bởi Thuram phải nhường chỗ cho Arnautovic vì lý do chấn thương. Còn trên thực tế, đấy lại là sự thay đổi mang tính quyết định, giúp ông Simone Inzaghi thắng Diego Simeone trong cuộc so tài chiến thuật giữa hai HLV từng là đồng đội của nhau.

REUTERS

Ông Simeone (Atletico) là một trong những HLV nổi tiếng và thành công nhất ở châu Âu khoảng chục năm nay. Không phải ngẫu nhiên mà ông dẫn dắt Atletico một cách bền vững suốt từ năm 2011 đến nay. Không chỉ giúp Atletico vươn lên ngang hàng với Real Madrid và Barcelona ở La Liga, ông còn nhiều lần đưa được Atletico vào tận chung kết Champions League. Tất nhiên, chiến thuật là yếu tố quyết định giúp ông thành công, trong bối cảnh Atletico không bao giờ sánh nổi các "siêu CLB" về khả năng mua sắm ngôi sao. Đấy cũng là chi tiết dẫn đến tình trạng Atletico tỏ ra trội hơn Inter ngay trên sân đối phương, trong suốt hiệp 1.

Khi HLV Inzaghi đưa Arnautovic vào thay Thuram thì câu chuyện trở nên khác hẳn. Cách phòng thủ kín như bưng của Atletico giảm bớt hiệu quả trước khả năng di chuyển đầy sáng tạo của Arnautovic. Inter tạo ra nhiều cơ hội hơn. HLV Simeone cũng nhanh chóng điều chỉnh đội hình, nhưng ông Inzaghi tiếp tục thay cả hai biên của hàng công và đến đây thì khác biệt trở nên rõ ràng. Inter ngày càng lấn lướt với những pha tấn công xung quanh khối phòng thủ kín kẽ của đội khách (thay vì tấn công trực diện như trước đó). Áp lực nặng nề do Inter gây ra rút cuộc đã đem lại kết quả cụ thể, là bàn thắng quyết định của Arnautovic.

Tất nhiên, đấy chỉ mới là trận lượt đi. Nhưng trước mắt, Serie A đã cất lên được tiếng nói của giải đấu từng bị cho là "xuống cấp" về chất lượng chuyên môn trong nhiều năm nay. Từ trước khi Napoli gặp Barcelona trong trận cuối cùng của lượt đi vòng 1/8 thì giới hâm mộ Serie A đã có thể xoa tay hài lòng với chiến thắng tuyệt đối cho hai đại diện đầu tiên của họ. Trước khi Inter thắng Atletico, Lazio cũng đã thắng đối thủ mạnh Bayern Munich 1-0 ở vòng này. La Liga đã có hai đại diện thất thủ ở lượt đi vòng 16 đội (trước Atletico là Real Sociedad, thua PSG 0-2). Đức thì không thắng trận nào (Bayern và RB Leipzig thua, trong khi Borussia Dortmund chỉ hòa 1-1 với PSV).

Vòng đấu loại trực tiếp đầu tiên ở Champions League mùa này không chỉ bao gồm cuộc đua hấp dẫn vào tứ kết. Đây còn là vòng đấu có ý nghĩa quan trọng, liên quan đến một chi tiết rất mới ở mùa bóng kế tiếp: UEFA tăng số đội dự Champions League từ 32 lên 36 đội. Hai nước có các đại diện thi đấu tốt nhất ở các cúp châu Âu mùa này sẽ được cấp thêm suất dự Champions League, mà nói nôm na thì đấy sẽ là đội số 5 trong bảng xếp hạng chung cuộc ở giải VĐQG. Bundesliga (Đức), Premier League (Anh), Serie A (Ý), La Liga (Tây Ban Nha), Ligue 1 (Pháp) đang quyết liệt cạnh tranh ở trận địa này. Chiến thắng của Lazio trước Bayern, và Inter trước Atletico có ý nghĩa quan trọng là vì vậy. Đấy là thắng lợi chung cho bóng đá Ý, tính đến thời điểm này.