Cúp Châu Phi cần được tôn trọng hơn

Theo luật FIFA, các tuyển thủ quốc gia phải được giải phóng khỏi mọi trách nhiệm ở CLB ít nhất 2 tuần trước một giải đấu vô địch châu lục. Sở dĩ đến tận bây giờ hàng chục ngôi sao châu Phi mới lục tục rời CLB ở Premier League, trong khi Afcon 2021 khai mạc vào ngày 9.1, vì đã có một thỏa thuận riêng mà theo đó LĐBĐ châu Phi (CAF) đồng ý để các cầu thủ ở lại CLB đến ngày 3.1.

Mohamed Salah sẽ khoác áo tuyển Ai Cập tại Cúp châu Phi

AFP

Sebastien Haller (CLB Ajax, cầu thủ Bờ Biển Ngà) chỉ trích: đấy là một sự xúc phạm đối với cúp châu Phi. Anh nói: “Dĩ nhiên tôi sẽ khoác áo ĐTQG, vì đấy là vinh dự lớn. Và dĩ nhiên tôi rất muốn khoác áo Ajax khi không có nhiệm vụ gì ở ĐTQG. Nếu đây là cúp châu Âu, thay vì là cúp châu Phi, chắc sẽ không có thỏa thuận để CLB trì hoãn việc trả lại tuyển thủ cho ĐTQG”. Haller nói đúng, chỉ trừ một điều: chính CAF đồng ý. Có nghĩa nếu đây là sự xúc phạm thì chính CAF đã tự xúc phạm mình.

Trên BBC, cựu danh thủ Arsenal Ian Wright hết lời khen ngợi Haller và Patrick Vieira vì thái độ rõ ràng của họ, cho rằng bóng đá châu Phi cần được tôn trọng hơn. Vieira là cựu tuyển thủ Pháp gốc Senegal, nay đang dẫn dắt CLB Crystal Palace ở Premier League. Theo Wright, quả là điên rồ khi người ta thường xuyên hỏi các ngôi sao châu Phi rằng họ có muốn khoác áo ĐTQG của họ tại Afcon 2021 không. Tất nhiên chẳng ai lại hỏi như thế với một ngôi sao châu Âu trước thềm EURO.

Trước đây người ta hay nói “châu Phi huyền bí”. Quả không ai biết bóng đá Nigeria, Senegal, Ghana là như thế nào, cho đến khi các đội tuyển này lần đầu tiên bước vào VCK World Cup và lập tức bay bổng, thể hiện tài năng rực rỡ. Giờ thì ngược lại. Tài năng của bóng đá châu Phi luôn lộ rõ như ban ngày. Nhưng lại không biết Afcon 2021 sẽ có diễn tiến như thế nào. Chắc gì Mohamed Salah, Naby Keita, Sadio Mane còn là chính họ, còn có phong độ đỉnh cao, khi chỉ tập trung ĐTQG ở thời điểm 6 ngày trước khi Afcon khai mạc? Với khoảng 50 hảo thủ dự giải trong sự cập rập như thế, Afcon 2021 mà không vỡ mộng với sự thể hiện của ngôi sao này hoặc đội mạnh kia, thì mới là chuyện lạ!

Có chút ngờ vực về khả năng tổ chức Afcon 2021 của nước chủ nhà Cameroon. Các CLB châu Âu thậm chí từng dọa sẽ không cho các cầu thủ của họ trở về châu Phi dự giải nếu Afcon 2021 không đảm bảo được sự an toàn trong mùa dịch Covid-19. Đấy là sự thận trọng, hay thái độ xem thường, cũng khó nói. Ian Wright bình luận: “Người ta tổ chức VCK EURO 2020 ở 11 nước khác nhau thì được. Nay Afcon 2021 diễn ra ở một nước duy nhất, thì lại nghi ngờ!”.

Cách đây không lâu, HLV Juergen Klopp của Liverpool có lỡ miệng gọi Afcon 2021 là “một giải nhỏ”. Khi vấp phải sự chỉ trích thì ông “nói lại cho rõ”, nhưng thực chất của vấn đề thì khó thay đổi: Klopp và biết bao nhân vật khác trong làng bóng châu Âu vẫn cảm thấy bị Afcon 2021 “làm phiền”. Cúp châu Phi năm nay sẽ diễn ra từ 9.1 - 6.2, và giới cầm bút chủ yếu phân tích xem Liverpool, Man.City, Chelsea hoặc Arsenal sẽ mất những hảo thủ nào, trong bao nhiêu trận, hơn là dõi mắt theo cuộc đua tại Cameroon, xem ai sẽ vô địch Afcon 2021.