Đánh bại Thái Lan, bóng chuyền Việt Nam đăng quang ở SEAP Games 1967

Có 7 đội bóng tham dự nội dung bóng chuyền nam ở SEAP Games 4 là: Thái Lan, Myanmar, Singapore, Malaysia, Lào, Campuchia và MN-VN được chia làm 2 bảng thi đấu vòng tròn. Đội MN-VN được vào bán kết và thắng Myanmar 3-0 để vào chung kết với Thái Lan.

Trong lần tiếp xúc với tôi ở quận Phú Nhuận (TP.HCM) trước khi qua đời vào năm ngoái 2018, cố thủ quân đội MN-VN Nguyễn Văn Hán cho biết: "Trong trận chung kết, trước rất đông khán giả nhà reo hò ủng hộ mạnh mẽ, đội Thái Lan có đầy đủ 12 vận động viên như quy định. Còn đội MN-VN chỉ có 8 vận động viên và ngay trước trận chung kết thì trong đội hình chính lại có 2 người bị chấn thương là tôi bị gãy ngón tay út và chủ công Lâm Quang Phải bị bong gân ngón cái tay trái. Đội hình chính còn lại có các chủ công Thái Văn Lạc, Hồ Sĩ Lâm, Lê Dần và Sơn Sóc, đối cầu Mai Văn Tham và chuyền hai Lê Phát Minh".

Ông Quang Phải có tuyệt chiêu giao bóng bay và còn có thêm kiểu rất lạ "Harlem", đứng quay mặt về khán đài rồi tung bóng qua đầu và đánh bóng bằng mu bàn tay giữa ngón cái và ngón trỏ, khác với kiểu xòe tay vỗ vào bóng như bình thường thời kỳ đó. Khán giả dự xem các trận ở vòng ngoài đều phải há hốc miệng khi chứng kiến những quả thắng điểm của ông như thế. Do ông Phải bị chấn thương tay trái nên đội Việt Nam có bị thiệt thòi trong trận chung kết vì ông chỉ cố gắng đập bằng tay phải, không thể phát bóng khó và chắn bóng hiệu quả.         

Tuy vậy, toàn đội Việt Nam đã liên tục động viên nhắc nhở nhau trên sân để giữ vững thế trận. Việt Nam thắng hiệp đầu nhưng do bị thiệt quân nên bị đội chủ nhà gỡ hòa 1-1. Sang hiệp 3, chủ công Hồ Sĩ Lâm khi lên tấn công từ vị trí số 4 đã linh hoạt chuyển hướng qua số 3 nhận quả chuyền nhú vừa tầm của Phát Minh để đập bóng và trúng vào chuyền hai đối thủ. Do lực đánh quá mạnh nên chuyền hai này bị chảy máu mũi, huấn luyện viên của Thái Lan bối rối ra mặt và đành thay chuyền hai mới làm cho cả đội chủ nhà sắp xếp lại lối đánh và mất tinh thần, để thua hiệp đấu này và thua tiếp hiệp 4 giúp đội tuyển MN-VN thắng chung cuộc 3-1

Trong đội hình thi đấu trên sân thời đó vẫn có 6 người nhưng chỉ có 1 chuyền hai và 5 tấn công (không có libero), trong 5 tấn công thì 1 chuyên ở vị trí đối cầu (giống như đối chuyền hiện nay). Chủ công chính Hồ Sĩ Lâm – người được chủ tịch Liên đoàn bóng chuyền châu Á Ikeda chọn là vận động viên xuất sắc nhất giải đấu năm1967 – nhận xét: "Đây là một trận đấu hay và may mắn của đội MN-VN. Có hai vị trí bị chấn thương, lại luống tuổi hơn nên chúng tôi tưởng sẽ gặp nhiều khó khăn nhưng nhờ có kinh nghiệm và chọn lối đánh khôn khéo thay vì thiên về sức mạnh nên đã vượt qua được. Đây là một trận thắng thể hiện ý chí quyết tâm và nỗ lực vượt khó của toàn thể anh em".

Đội hình thi đấu SEAP Games 1973 – Hàng đứng từ trái: Võ Bá Mẫng (2), Chương Văn Chính (6), Mai Văn Tham (8), Lâm Quang Phải (3), Lê Phát Minh (bìa phải) – Hàng ngồi: Nguyễn Văn Hán (4), Trần Tú Sơn (5), Phan Thanh Phong (7), Hồ Sĩ Lâm (1)

Kỷ niệm chương SEAP Games kỳ 7

Sau này tại SEA Games năm 2007 ở Nakhon Ratchasima (Thái Lan), đội tuyển bóng chuyền Việt Nam với Oanh tạc cơ Ngô Văn Kiều làm chủ lực cùng với những cái tên khác như Lê Hồng Huy, Huỳnh Văn Tuấn, Nguyên Duy Quang, Nguyễn Hữu Hà, Đặng Vũ Bôn.. cũng đã từng thắng Thái Lan đậm 3-0 ở bán kết, nhưng khi đó chúng ta không thể có niềm vui lên ngôi vô địch vì đã thua Indonesia trong trận chung kết. Từ đó đến nay bóng chuyền nam Việt Nam chưa thể vươn lên ngôi á quân chứ chưa nói đến chức vô địch.