Danh tính thực sự của xác ướp 128 năm tuổi

Đông đảo người hiếu kỳ bắt đầu xếp hàng trong những ngày gần đây để tỏ lòng thành kính, chụp ảnh hoặc nhìn lần cuối xác ướp này.

AFP

Người đàn ông có tên thật là James Murphy nhưng chỉ được biết đến với cái tên Willie vì đã khai tên giả khi bị giam. Cuối cùng, danh tính thực sự của ông cũng được tiết lộ trong buổi lễ hôm 7.10.

"Stoneman Willie" là biệt danh từ lâu dành cho tên trộm qua đời năm 1895 trong tù và được đưa đến Nhà tang lễ Theo C.Auman khi không có ai nhận thi thể, trước khi bị ướp xác.

Giám đốc Nhà tang lễ Theo C.Auman - Kyle Blankenbiller giải thích trước lễ chôn cất: "128 năm trôi qua nhanh và ông ấy vẫn ở đây, gần như nguyên vẹn".

Nhóm nhân viên nhà tang lễ và những người khác đã đồng thanh nói: "Hãy yên nghỉ, James" khi họ công bố bia mộ với đầy đủ tên thật bên dưới dòng chữ lớn "Stoneman Willie".

REUTERS

Thi thể được đặt trong quan tài mở gần như suốt thời gian trưng bày ở nhà tang lễ cho đến khi được đưa lên xe tang. Hàng nghìn người, bao gồm nhiều cư dân địa phương, các nhà nghiên cứu và học sinh, có thể thấy rõ được làn da rám nắng và những đường nét trên khuôn mặt của ông. Ông mặc bộ vest có thắt nơ, tóc và răng vẫn còn nguyên, được đặt trong quan tài với chiếc khăn quàng đỏ ngang ngực. 

Blankenbiller nói: "Willie đã trở thành một nhân vật kỳ quặc trong lịch sử Reading, trở thành người bạn của chúng tôi".

Kyle Blankenbiller cho biết Murphy gốc Ireland, nghiện rượu và chết vào ngày 19.11.1895 khi đang ở tù tại Reading. Ông qua đời năm 37 tuổi sau khi chống chọi với nhiều căn bệnh: viêm dạ dày, nhiễm trùng huyết cấp tính và suy thận giai đoạn cuối.

Theo người bạn cùng phòng của Willie, ông bị bắt vì móc túi và đã lấy tên giả do không muốn làm xấu hổ người cha giàu có người Ireland của mình.

Sau khi ông qua đời, các quan chức địa phương không thể tìm thấy người thân nên thi thể được chuyển đến Nhà tang lễ Theo C.Auman.

Sử gia địa phương George Meiser cho biết trong buổi lễ hôm 7.10: "Nhiều tuần, nhiều tháng rồi nhiều năm trôi qua mà không ai đến nhận hài cốt".

Ướp xác vẫn là ngành khoa học mới nổi vào thời đó. Blankenbiller cho biết thêm, ông Theodor Auman, một người làm nghề tang lễ, đã thử nghiệm phương pháp ướp xác khác – kỹ thuật vẫn còn tương đối mới vào cuối thế kỷ 19.

REUTERS

Quá trình này bao gồm việc tiêm chất lỏng ướp xác vào động mạch, làm dịch chuyển máu, tạo điều kiện thuận lợi cho việc đẩy máu ra khỏi tĩnh mạch.

Các nhà sử học địa phương phải mất thời gian điều tra mới tìm ra tên thật của Willie thông qua hồ sơ từ nhà tù, nhà tang lễ và các tài liệu khác.

Nhà tang lễ được chính phủ cho phép giữ thi thể thay vì chôn cất để theo dõi quá trình ướp xác thử nghiệm.

Trong số những người nói lời tạm biệt xác ướp có Michael Klein, cư dân quận Berks, Pennsylvania, người bị mê hoặc bởi "bí ẩn về người đàn ông này". "Mọi người đến Mỹ để thực hiện giấc mơ Mỹ. Không ai đến đây để chết trong một nhà tù không rõ danh tính", Klein nói.