Đội tuyển nữ Philippines hy vọng tạo bất ngờ tại World Cup 2023

Từ trước đến nay, bóng đá Philippines chưa từng tham dự một kỳ World Cup nào, dù là nam hay nữ. Nhưng tất cả sẽ thay đổi vào ngày 21.7 khi đội tuyển nữ Philippines dưới sự dẫn dắt của HLV người Úc Alen Stajcic thi đấu với Thụy Sĩ ở vòng bảng World Cup nữ 2023 tại Dunedin, New Zealand. HLV Stajcic gọi hành trình của họ đến World Cup là "kỳ diệu".

PFF

Nhà cầm quân này nói một nửa số cầu thủ trong đội không thuộc CLB chuyên nghiệp và một số đã "tự mình chạy quanh khu nhà" để tập luyện. Chiến lược gia 49 tuổi nói với AFP rằng: "Đó là một sự thăng tiến vượt bậc đối với đội bóng. Thách thức đối với chúng tôi là bằng cách nào đó duy trì sự cải thiện đó và không được hài lòng những gì đạt được".

Kể từ khi Stajcic được bổ nhiệm làm HLV vào cuối năm 2021, đội tuyển nữ Philippines đã tăng từ vị trí 68 trên bảng xếp hạng FIFA lên vị trí 46 thế giới, tốt nhất từ trước đến nay. Hành trình bắt đầu với Asian Cup nữ vào đầu năm 2022 khi họ lọt vào bán kết, thua Hàn Quốc nhưng giành được suất tham dự World Cup lịch sử. Họ tiếp tục giành HCĐ môn bóng đá nữ tại SEA Games năm ngoái, sau đó giành chức vô địch Đông Nam Á trên sân nhà.

Philippines nằm ở bảng A tại World Cup nữ 2023 cùng với các đồng chủ nhà New Zealand, Na Uy và Thụy Sĩ. Hậu vệ Hali Long nói: "Tôi muốn nghĩ rằng chúng ta sẽ đến đó và làm nhiều hơn là chỉ tham gia. Chúng tôi sẽ đến đó để cạnh tranh với tất cả những gì chúng tôi có".

Toàn đội hy vọng việc đưa Philippines đến World Cup nữ đầu tiên có thể là một yếu tố thay đổi cuộc chơi cho bóng đá nước này.

AFP

Hali Long sinh ra ở Mỹ - hầu hết các cầu thủ trong đội tuyển nữ đều được tuyển chọn từ cộng đồng người Philippines ở nước ngoài. "Đó không phải là môn thể thao phổ biến nhất ở đây (Philippines). Đó không phải là cuộc thi sắc đẹp, quyền anh và bóng rổ", Long nói với AFP tại một buổi tập với CLB Manila mà cô và thủ môn đội tuyển quốc gia Inna Palacios thi đấu.

Palacios, một trong số ít cầu thủ sinh ra ở Philippines, cho biết cần đầu tư nhiều hơn để tìm kiếm và phát triển tài năng trẻ bóng đá nữ ở đất nước còn nhiều khó khăn. "Chúng tôi không có sân hay chỗ để chơi. Bóng đá được coi là một... môn thể thao dành cho những người giàu có và có thể mua được sân và giày, nhưng trên thực tế, bạn chỉ cần đôi chân và một quả bóng", Palacios chia sẻ.

HLV Stajcic được xem là người góp công lớn giúp đội tuyển nữ Philippines tiến bộ. Ông mang đến cho đội nhiều kinh nghiệm trong sự nghiệp thi đấu và huấn luyện ở Úc. Nhà cầm quân này đã dẫn dắt đội tuyển nữ Úc tại World Cup 2015 và đưa Matildas lên vị trí thứ 4 trong bảng xếp hạng FIFA, nhưng sau đó phải ra đi mặc dù đã dẫn dắt đội đến World Cup nữ 2019.

Ông Stajcic nói rằng việc có thể tập hợp toàn đội trong thời gian dài, bao gồm cả trại huấn luyện 10 tuần ở Mỹ trước Asian Cup, là một lý do khác giúp họ thăng tiến ngoạn mục. Nhưng chiến lược gia này sẽ cần tất cả trí tuệ và bí quyết của mình nếu Philippines muốn cạnh tranh trong một giải đấu lớn nhất hành tinh và trước các nền bóng đá nữ phát triển từ rất lâu.

HLV Stajcic nói: "Bóng đá nữ trong 5 năm qua đã trải qua sự phát triển theo cấp số nhân. Phần còn lại của thế giới đã đi trước chúng ta hàng trăm bước". Mặc dù vậy, ông vẫn hy vọng đội tuyển nữ Philippines sẽ tạo ra bất ngờ nếu họ "làm đúng mọi thứ".