Mục tiêu top 4 của thầy trò Van Gaal dường như khó đạt được khi vấp phải đội bóng khó chịu Stoke City vào lúc 3 giờ ngày 3.2 (giờ VN).
 M.U phải cẩn trọng khi gặp đối thủ khó chịu như Stoke City - Ảnh: AFP |
Dù vừa giành chiến thắng 3-1 trước Derby County ở vòng 4 Cúp FA nhưng điều đó không tác động tới thứ hạng của Manchester United (M.U) tại Premier League. “Quỷ đỏ” vẫn tạm thời cách đội hạng 4 Tottenham tận 5 điểm. Khoảng cách này có thể nới rộng ra sau trận gặp Stoke City vào rạng sáng mai.
Lợi thế duy nhất của M.U chỉ là được thi đấu trên sân nhà Old Trafford. Có chăng là thêm sức mạnh tinh thần từ trận thắng trước cũng như quyết tâm phục thù trước thất bại 2-0 hồi lượt đi. Manchester United vẫn là tâm điểm của sự chú ý bởi phong độ thi đấu thất thường trong thời gian gần đây dù có 5 trận bất bại.
Dù đứng thứ 9 trên bảng xếp hạng như Stoke là đội bóng cực kì khó chịu với các đội mạnh. Không ngoa khi nói rằng, đoàn quân của HLV Mark Hughes là khắc tinh của những ông lớn khi hàng loạt các đối thủ sừng sỏ đều không thể đánh gục được Stoke.
Cụ thể, Chelsea, Man City, Asenal, Liverpool, Everton đều phải chia điểm hoặc thất bại trước Stoke. Manchester Uinted cũng từng trắng tay trong trận lượt đi. Lối đá phản công chớp nhoáng nhanh chóng đánh bại triết lí ru ngủ của M.U lúc bấy giờ.
 Van Gaal từng phải bất lực trên băng ghế huấn luyện trong trận gặp Stoke vào trận lượt đi - Ảnh: AFP |
Sở hữu dàn ngôi sao như Bojan Shaquiri, Afellay, Borjan Krkic hay Arnautovic, rõ ràng Stoke có thể chơi sòng phẳng với bất kì đội bóng nào. Lối chơi khôn ngoan, không bung sức mà chờ thời tấn công buộc M.U phải cẩn trọng nếu không muốn bị nhận thất bại ngay trên sân nhà Old Trafford.
Khó khăn hơn khi chấn thương đang vô tình níu chân “Quỷ đỏ” với 7 cầu thủ trụ cột phải ngồi ngoài. Ashley Young, Bastian Schweinsteiger, Nick Powell, Matteo Darmian, Phil Jones, Luke Shaw và Antonio Valencia sẽ phải làm khán giả bất đắc dĩ.
Rất có thể, tiền vệ Michael Carrick sẽ vào sân thay thế cho Marouane Fellaini hiện đang có phong độ không thể tồi tệ hơn. Ở cánh phải, nhiều khả năng Van Gaal sẽ tiếp tục đặt niềm tin vào Guillermo Varela khi ở trận đấu trước, cầu thủ trẻ hoàn thành tốt nhiệm vụ được giao.
 Marko Arnautovic từng khiến cho hàng thủ của Asenal điêu đứng đã không thể ra sân vì chấn thương - Ảnh: AFP |
Niềm hi vọng duy nhất của M.U là đội khách cũng đang đối mặt với vấn đề chấn thương khi HLV Mark Hughes sẽ không thể sử dụng Charlie Adam, Ryan Shawcross, Shay Given, Geoff Cameron và Marko Arnautovic.
Hơn nữa, trong quá khứ, Stoke không phải là đối thủ của “Quỷ đỏ” khi 74 lần gặp nhau trước đây, M.U giành 35 chiến thắng, hòa 22 và thất bại 17 trận. Do đó, người hâm mộ hy vọng M.U có thể giành ưu thế, ít nhất là trong trận đấu này. Bởi lẽ, chiến thắng là cần thiết để vực dậy tinh thần thi đấu của “Quỷ đỏ”, đồng thời giữ vững ghế của HLV Van Gaal để ông có thể toàn tâm dẫn dắt đội bóng mà không phải chống chọi với làn sóng chỉ trích cho đến hết mùa giải này.
Bình luận (0)