Trong cuộc họp báo tại Trung tâm báo chí chính ở Doha vào hôm qua, HLV Lionel Scaloni và hậu vệ Nicolás Tagliafico đã đối mặt với hàng loạt câu hỏi khó, trong đó nhiều câu hỏi đã đưa họ trở lại với quá khứ 4 năm về trước. Lúc bấy giờ, trên sân Nizhny Novgorod, Argentina của siêu sao Lionel Messi đã bị Croatia đánh bại với tỷ số 3-0 tại bảng D World Cup 2018. Mặc dù sau đó đội bóng Nam Mỹ vẫn xoay xở để vào được vòng 2, nhưng thất bại ấy là không có gì biện minh được.
Sau 4 năm, nhiều thay đổi nhân sự đã diễn ra trong đội hình của hai đội, dù vài cầu thủ của trận đấu ngày ấy vẫn còn. Sự gợi nhắc về quá khứ vì thế đã đến một cách tự nhiên và điều đó cho thấy bóng ma của quá khứ vẫn chưa thôi ám ảnh người Argentina trước cuộc tái đấu trên sân Lusail tại bán kết World Cup 2022.
“Bây giờ đã khác”
Buổi sáng, tôi lên Trung tâm báo chí chính ở ngoại ô Doha để lấy vé cho trận bán kết giữa Croatia và Argentina. Đây là trận đấu mà tôi phải xem vì nhiều lý do. Thủ quân của cả hai đội - Lionel Messi bên phía Argentina và Luka Modric bên phía Croatia - đều là những nhân vật lớn của bóng đá thế giới trong khoảng 2 thập niên trở lại đây. World Cup trên đất Qatar có thể là lần cuối cùng hai ngôi sao lớn đang ở chặng cuối của sự nghiệp này xuất hiện tại đấu trường lớn nhất hành tinh. Cuộc đấu giữa họ sẽ quyết định ai là người tiếp tục với giấc mơ bước lên đỉnh cao thế giới và ai phải nói lời chia tay. Xem họ thi đấu vào lúc này thực sự là một trải nghiệm, một cơ hội khó có thể lặp lại thêm một lần nữa. Với cá nhân mình, tôi cũng muốn chứng kiến cuộc tái đấu sau 4 năm giữa hai đội bóng. Hoàn cảnh bây giờ đã khác, tính chất cuộc đấu cũng khác, nhưng sự đan xen của quá khứ và hiện tại cứ không ngừng thôi thúc tôi. Và khi dự cuộc họp báo trước trận đấu, tôi mới chợt nhận ra rằng hóa ra không chỉ có tôi nghĩ về trận đấu trên đất Nga năm ấy.
 |
Người hâm mộ đội tuyển Argentina mong muốn hơn bao giờ hết một danh hiệu vô địch thế giới cho Lionel Messi |
ĐỖ HÙNG |
“Bốn năm đã trôi qua và Croatia vẫn đang làm tốt công việc của họ. Có nhiều điểm tương đồng giữa hiện tại với năm 2018, nhưng họ có nhiều gương mặt mới. Về phía mình, Argentina đã là một đội bóng khác so với hồi đó. Trận đấu tới đây sẽ hoàn toàn khác bởi chúng tôi đã rút kinh nghiệm từ trận đấu ngày ấy”, hậu vệ Nicolás Tagliafico chia sẻ trong cuộc họp báo hôm qua.
Là nhân vật chính trong trận thua đậm trước Croatia hồi năm 2018, Tagliafico hiểu rõ hơn ai hết sự nguy hiểm của đối thủ, đội bóng đến Qatar với tư cách là á quân thế giới. Bốn năm trôi qua, vật đổi sao dời, ở đội tuyển Argentina, Tagliafico chỉ đóng vai trò phụ. Dù vậy, trong bối cảnh các hậu vệ Marcos Acuna và Gonzalo Montiel bị treo giò, anh đang tràn đầy hy vọng sẽ góp mặt trong đội hình chính và đóng góp kinh nghiệm từ trận đấu 4 năm trước để giúp Argentina đối phó Croatia.
“Trong những ngày này, chúng tôi theo dõi Croatia rất sát. Họ có những cầu thủ giỏi, thể hình tốt, giỏi trong việc xâm nhập vòng cấm địa. Do đó, chúng tôi phải chơi chặt chẽ hơn. Chúng tôi cũng có những vũ khí để gây tổn thương cho họ”, Tagliafico chia sẻ.
Bóng ma còn ám ảnh
Trong cuộc tán gẫu vào buổi sáng với những người Argentina trọ cùng phòng, tôi nhận thấy ở họ một khát khao mãnh liệt như tôi từng chứng kiến trong các giải đấu trước. Qua nói chuyện kỹ hơn, tôi lại thấy dưới lớp vỏ tự tin ấy vẫn có niềm lo lắng ẩn tàng. “Croatia rất giàu kinh nghiệm. Họ có tinh thần rất tốt. Đội bóng này đã hai lần vượt qua loạt đá luân lưu. Do đó, muốn thắng thì chúng tôi phải giải quyết trận đấu sớm. Để đến loạt sút luân lưu thì bất lợi sẽ nghiêng về phía chúng tôi”, anh Marco Vitteres đến từ Buenos Aires, chia sẻ. Bốn năm trước, anh đã từng đứng trên khán đài sân Nizhny Novgorod để hét hò và rồi đã lặng người trước thất bại mà anh gọi là “không thể tin nổi” ấy. “Hồi đấy chúng tôi có những cầu thủ quá già. Tôi hy vọng các nhân tố mới dưới thời HLV Lionel Scaloni có thể giúp đảo ngược tình thế”, Marco Vitteres nói.
 |
Người Croatia ăn mừng trong trận thắng 4 năm về trước, sự kiện vẫn chưa thôi ám ảnh người Argentina |
Nhưng bóng ma ám ảnh người Argentina không chỉ có Croatia. Để vô địch, họ cần phải vượt qua Croatia để tiến vào chung kết, nơi họ sẽ gặp Pháp và Ma Rốc. Trong khi Ma Rốc là một bất ngờ, thì Pháp, với người Argentina là một nỗi ám ảnh thực sự. Tại vòng 2 World Cup 2018, chính Pháp đã đánh bại Argentina 4-3 trên hành trình tiến tới chức vô địch của mình.
“Croatia dù sao cũng dễ xử lý hơn. Pháp mới là đối thủ đáng ngại nhất, mà để giành chức vô địch, chúng tôi cần phải vượt qua họ, bởi vì hầu như họ sẽ vượt qua Ma Rốc. Điểm yếu của chúng tôi là quá phụ thuộc vào Messi, trong khi người Pháp lại có quá nhiều cầu thủ giỏi có thể đe dọa cho an nguy của chúng tôi”, Vitteres nói.
Hai nhân tố “Lionel”
Một trong những điều khiến những người Argentina mà tôi gặp tỏ ra tự tin, bên cạnh nhân tố Messi, là sự trỗi dậy của đội tuyển dưới thời HLV Lionel Scaloni. Có thể nói Lionel Scaloni và Lionel Messi chính là “hai nhân tố Lionel” khơi dậy niềm tin và mang đến hy vọng cho người Argentina.
Sau thất bại tại World Cup 2018, HLV Jorge Sampaoli ra đi và Scaloni, một người chưa có thành tích đáng kể nào, tạm thời dẫn dắt Argentina. Sự bổ nhiệm ấy thoạt tiên hứng chịu nhiều nỗi nghi ngại do Scaloni không được đánh giá cao tại xứ sở tango. Tuy nhiên, từ đó đến nay, ông đã làm được điều mà những người tiền nhiệm chưa từng làm, giúp Argentina và Lionel Messi đoạt hai danh hiệu - Copa America 2021 và cúp Finalissima, cuộc so tài giữa đội vô địch châu Âu và đội vô địch Nam Mỹ. Danh hiệu chính thức với đội tuyển quốc gia là tất cả những gì Messi còn thiếu trong sự nghiệp vĩ đại của anh, cho đến khi Scaloni xuất hiện. Dưới thời Scaloni, Argentina còn thiết lập một dấu mốc lịch sử: trải qua 36 trận bất bại cho đến khi để thua Ả Rập Xê Út tại World Cup 2022. Chính những danh hiệu và thành tích ấy mà nhiều người chờ đợi Scaloni sẽ tiếp tục giúp Messi thâu tóm thêm chức vô địch World Cup năm nay, như ông đã từng làm với Copa America 2021.
Trong cuộc họp báo vào hôm qua trước khi bước vào cuộc thư hùng với Croatia, ông Scaloni, như bất kỳ người Argentina nào vào lúc này, đã một lần nữa mạnh mẽ đặt niềm tin vào “nhân tố Lionel” thứ nhất. Ông nói rằng Messi luôn khao khát và luôn mong muốn làm cho cả đất nước tự hào.
“Tôi biết rõ Messi và cậu ấy luôn là người như vậy. Cậu ấy luôn là người chiến thắng và luôn kiêu hãnh, luôn khao khát chơi bóng để khiến chúng tôi hạnh phúc”, ông nói. Đấy cũng là điều mà trước đó Tagliafico đã khẳng định. “Khi ở trên sân, tất cả chúng tôi đều biết rằng chúng tôi có Messi. Chúng tôi rất hạnh phúc khi có anh ấy ở vị trí đội trưởng. Tại World Cup này, chúng tôi đã có đủ kinh nghiệm để tiến tới giai đoạn hiện tại. Chúng tôi biết rằng trong các trận một mất một còn, có những thời khắc chúng tôi phải vật lộn. Nhưng chúng tôi có kinh nghiệm, có bản lĩnh và có các nhân tố để vượt qua”, ông Scaloni hào hứng chia sẻ.
Là một người hâm mộ, Vitteres đánh giá vấn đề một cách đơn giản hơn. Anh tin rằng Messi sẽ tiếp tục tỏa sáng, như từ đầu World Cup tới giờ, để bù vào các khiếm khuyết của toàn đội. “Diego Maradona từng giúp Argentina vô địch World Cup 1986 bằng cách ấy. Chúng tôi tin Messi cũng sẽ như vậy”, anh nói.
Bình luận (0)