Giải bóng đá Thanh Niên Sinh viên Việt Nam từ ý tưởng ấp ủ đã được đẩy mạnh bởi Tổng biên tập Báo Thanh Niên, nhà báo Nguyễn Ngọc Toàn. Đó là sự thúc đẩy mạnh mẽ, đầy quyết tâm để tạo ra bằng được một sân chơi bóng đá được tổ chức chuyên nghiệp, quy mô, văn minh cho sinh viên Việt Nam - một kho tàng rất tiềm năng vẫn chưa được khai thác và tận dụng hết.

Ở lần đầu tiên được tổ chức, giải bóng đá Thanh Niên Sinh viên Việt Nam từ chỗ triển khai ý tưởng ban đầu, lên kế hoạch sơ bộ cho đến ngày công bố giải ngày 7.12.2022, lễ bốc thăm và xếp lịch thi đấu vòng loại ngày 9.2.2023 và lễ khai mạc vòng loại từ ngày 18.2 cho đến ngày khởi tranh vòng chung kết ngày 11.3 và khép lại bằng trận chung kết "trong mơ" giữa ĐH Huế và Trường ĐH Thủy lợi đã lập kỷ lục về thời gian, khi BTC giải bao gồm Báo Thanh Niên, T.Ư Hội Sinh viên Việt Nam, VFF… đã chạy đua với thời gian để hoàn thành khối lượng công việc khổng lồ trong thời gian ngắn kỷ lục.

Tổ chức một giải thể thao sinh viên là nhiệm vụ dễ mà khó. Dễ nằm ở chỗ, sân chơi bóng đá sinh viên luôn tiềm ẩn nguồn năng lượng dồi dào của tuổi trẻ, được thể hiện từ trên sân cỏ đến khán đài. Nhắc đến sinh viên là nhắc đến sự nhiệt huyết, bùng nổ và đam mê. Tổ chức giải bóng đá sinh viên là khơi dậy nguồn năng lượng ấy, biến sức trẻ trở thành ngọn lửa rực cháy trên các khán đài, bên cạnh mục tiêu cốt lõi là tạo ra cuộc cạnh tranh văn minh, sòng phẳng trên sân để thúc đẩy tinh thần thể thao cao thượng và kích thích phong trào thể dục thể thao vốn đang rất phát triển ở sân chơi học đường.

Bóng đá học đường đóng vai trò quan trọng với thành công ở nhiều nền bóng đá mạnh tại châu Á như Hàn Quốc, Nhật Bản,... Đây là sân chơi không chỉ đào tạo con người, giúp phát hiện những tài năng trẻ tiềm ẩn, mà còn là môi trường rèn luyện tinh thần đồng đội, sự đoàn kết và gắn kết hơn nữa giữa các bạn sinh viên. Với quyết tâm mang đến sân chơi văn minh và chuyên nghiệp cho bóng đá học đường cấp độ đại học, Báo Thanh Niên nói riêng và BTC giải nói chung và cam kết đồng hành của những nhà tài trợ nhiệt tâm như Red Bull đã tận dụng nguồn năng lượng và tiềm năng dồi dào ấy để hướng tới tạo nên một giải đấu đáng nhớ, đẹp trên mọi khía cạnh như khẩu hiệu đã đặt ra.

Tuy nhiên, tổ chức giải bóng đá sinh viên cũng khó khăn ở chỗ, quy mô của giải rất lớn, trải rộng từ Bắc vào Nam. Mọi tỉnh thành, địa phương đều có những đội bóng đại diện cho những trường đại học mạnh về truyền thống thể thao, khao khát được trở thành một phần của ngày hội bóng đá sinh viên. Từ ngày đầu tiên tổ chức vòng loại cho đến khi khép lại đêm chung kết ở Trường ĐH Tôn Đức Thắng (TP.HCM), BTC giải đã làm việc nghiêm túc, chuyên nghiệp đến "kiệt sức" khi phải liên tục di chuyển, đảm bảo khâu tổ chức trước, trong và sau trận đấu để đảm bảo quyền lợi cho tất cả các đội tham dự giải đấu.

36 ngày tổ chức giải Thanh Niên Sinh viên Việt Nam với hàng chục trận đấu trải đều khắp 3 miền trên cả nước là 36 ngày BTC giải cùng các nhà tài trợ "quên ăn quên ngủ", để đồng hành cùng sinh viên trải qua lễ hội bóng đá đáng nhớ. Dù mới tổ chức mùa giải đầu tiên, nhưng nỗ lực không ngừng nghỉ của các nhân tố tham gia giải đấu đã góp phần tạo nên sân chơi giàu sức hút, tính cạnh tranh cao, mang đến niềm hạnh phúc vỡ òa dành cho các đội bóng và người hâm mộ, tạo nên những hình ảnh đáng nhớ trải dài từ sân cỏ đến khán đài mà tin chắc rằng sẽ trở thành một phần thanh xuân đáng nhớ của những sinh viên nhiệt thành, đáng mến.

Sau loạt đá luân lưu trong trận chung kết tối 26.3 trên sân vận động Trường ĐH Tôn Đức Thắng, nước mắt của cả người thắng và kẻ thua đều đã rơi xuống hòa cùng những giọt mồ hôi mặn chát. Đó là nước mắt hạnh phúc vỡ òa của ĐH Huế sau chiến thắng kịch tính và nghẹt thở trên chấm luân lưu định mệnh, cùng nước mắt đau đớn khi gục ngã trước ngưỡng cửa "thiên đường" của Trường ĐH Thủy Lợi - đội bóng cũng chơi rất nỗ lực từ vòng loại cho đến vòng chung kết, nhưng có phần kém may mắn hơn đối thủ.

HLV Trịnh Xuân Hồng của ĐH Huế chia sẻ trong niềm vui tột độ: "Tôi chỉ có thể nói hai từ tuyệt vời dành cho các học trò. Các em đã chơi một trận chung kết đúng chất của mình là chơi đẹp, thắng đẹp. Chúng tôi có một mùa giải không thể nào quên khi lần lượt mất các trụ cột và cho đến trận chung kết thì có đến 3 cầu thủ trụ cột không thể góp mặt. Tuy nhiên, cứ sau mỗi thiếu vắng, tinh thần anh em toàn đội thêm quyết tâm, ra sân đá luôn phần của những đồng đội vắng mặt. Tôi rất tự hào về các học trò. Hồi 8 năm trước chúng tôi từng đăng quang giải Sinh viên toàn quốc ngay trên sân Trường ĐH Tôn Đức Thắng, nhưng ngôi vô địch lần này hết sức đặc biệt".

Những chia sẻ của ông Hồng đã tóm gọn khó khăn của ĐH Huế ở giải đấu này. Khác với chức vô địch 8 năm trước khi ĐH Huế đánh bại những "vật cản" trên đường đua vô địch bằng những chiến thắng áp đảo, ở giải năm nay, thầy trò ông Trịnh Xuân Hồng gặp nhiều khó khăn hơn bởi "bão chấn thương", nhưng đã kiên cường đánh bại nhiều đối thủ nặng ký, trong đó có Trường ĐH Thủy Lợi để chạm tới "ngai vàng".

Yếu tố quan trọng nhất làm nên thành công của giải bóng đá Thanh Niên Sinh viên Việt Nam mùa đầu tiên nằm ở khát vọng chiến thắng cháy bỏng của mọi đội bóng tham dự. ĐH Huế giành ngôi vương với lối chơi fair-play và cống hiến với những bàn thắng đẹp mắt ghi được xuyên suốt giải đấu. Đây cũng là tinh thần chủ đạo mà các đội bóng dự giải đã theo đuổi, tạo nên những trận cầu rực lửa và hấp dẫn đến giây cuối cùng.

Khoảnh khắc hạnh phúc của hàng nghìn cổ động viên trên khán đài khi đội bóng Trường ĐH Tôn Đức Thắng ghi bàn vào lưới ĐH Thủy Lợi ở những giây cuối cùng, nỗ lực không biết mệt mỏi của các Trường ĐH Sư phạm TDTT TP.HCM, ĐH Kinh tế quốc dân,... những đội bóng dù không lên ngôi vô địch, nhưng chỉ cần nỗ lực đến giây phút cuối cùng, thì tất cả đều là những người chiến thắng. Bởi vượt qua giới hạn của bản thân là mục tiêu và là chiến thắng vinh quang nhất trong thể thao.

Thúc đẩy cảm hứng thể thao sinh viên và vượt qua giới hạn, đó cũng là tinh thần chủ đạo mà nhãn hàng Red Bull của Công ty TCP Việt Nam mang đến giải bóng đá Thanh Niên Sinh viên Việt Nam 2023. Bên cạnh những hoạt động bên lề đồng hành cùng sinh viên suốt quá trình diễn ra giải đấu tại các booth game mini, cùng phần thưởng đầy giá trị bằng tiền mặt và hiện vật cho các đội giành ngôi cao, vua phá lưới, cầu thủ xuất sắc nhất giải, Red Bull còn mang tới cho ĐH Huế món quà tinh thần khó quên, đó là buổi lễ vinh danh nhà vô địch, cùng cơ hội giao lưu giữa các cầu thủ sinh viên ĐH Huế cùng những tuyển thủ quốc gia nổi tiếng như Quế Ngọc Hải, Nguyễn Tiến Linh.

"Các giải đấu tầm cỡ luôn đi kèm với những giải thưởng xứng tầm. Chúng tôi rất vui khi được chung tay mang tới những phần thưởng xứng đáng cho các chân sút xuất sắc và đội cổ động cuồng nhiệt của giải đấu. Tuy nhiên, so với các giải thưởng có giá trị hiện vật hay hiện kim, chúng tôi hiểu rằng, cơ hội được gặp gỡ, giao lưu với các "thần tượng sân cỏ" còn có ý nghĩa, giá trị tinh thần lớn lao gấp bội phần đối với các trái tim trẻ đam mê bóng đá.

Điều đó thôi thúc chúng tôi thực hiện chương trình "Bùng nổ năng lượng, Tôn vinh nhà vô địch" nhằm đem tới cho đội vô địch của mùa giải năm nay cơ hội được giao lưu, học hỏi kinh nghiệm trực tiếp từ các tuyển thủ nổi bật nhất của Đội tuyển Quốc gia của chúng ta - cầu thủ Nguyễn Tiến Linh và cầu thủ Quế Ngọc Hải, từ đó góp phần truyền thêm nguồn cảm hứng, năng lượng tích cực để các em tiếp tục rèn luyện và đạt tới những thành tích ấn tượng hơn nữa trong tương lai.

Sau mùa giải Thanh Niên Sinh viên Việt Nam 2023 với nhiều khoảnh khắc đáng nhớ cùng dấu ấn sâu đậm trong lòng khán giả, chắc chắn sân chơi bóng đá học đường tại Việt Nam sẽ còn tiếp tục được đẩy mạnh hơn nữa. Niềm đam mê bóng đá sinh viên giống như suối nguồn tươi trẻ, sẽ lan rộng nếu tìm được môi trường chuyên nghiệp, phù hợp để các cầu thủ được tận tâm, tận lực cống hiến cho tình yêu thể thao cũng như niềm tự hào với màu cờ sắc áo họ mang trên người.

Với sự tương đồng về triết lý và sứ mệnh mà Báo Thanh Niên và những đối tác đồng hành như Red Bull của Công ty TCP Việt Nam đang theo đuổi, cộng hưởng với tình yêu vô hạn của sinh viên dành cho thể thao nói chung và bóng đá học đường nói riêng, hy vọng sân chơi bóng đá học đường tiếp tục được mở rộng, đồng thời giải bóng đá Thanh Niên Sinh viên Việt Nam sẽ hướng đến những mùa giải mới hứa hẹn thành công hơn nữa.