Là rừng quốc gia lớn nhất và lâu đời nhất nước Mỹ, Yellowstone đã được chúng tôi lên kế hoạch khám phá từ hồi mới đặt chân đến Mỹ.
Tuy nhiên, vùng rừng núi nằm trải dài trên ba bang Wyoming, Motana và Idaho này chỉ dễ đi vào cuối mùa xuân và đầu mùa thu. Chúng tôi đến đây vào tháng 5, đúng như những gì đã được nghe, Yellowstone đẹp kỳ vĩ và nên thơ, khó có đủ từ ngữ để diễn tả.
Những tưởng cây mây thông thường được dùng để đan lát thủ công, ấy vậy mà nó còn có thể là nguyên liệu chính trong những món ăn quý giá của người dân tộc Bana ở các huyện miền núi Bình Định.
Đẹp như mơ những cung đường tuyết
Yellowstone rộng gần gấp 5 lần TP.HCM nên muốn khám phá hết các cảnh đẹp nổi tiếng ở đây chắc phải mất vài tuần. Với những du khách chỉ có vài ngày như chúng tôi, hành trình rút gọn chỉ ghé các điểm đến hàng đầu như Mammoth Hot Springs, Old Faithful Area, Norris Geyser Basin, Grand Canyon, Yellowstone Lake Area.
Du khách muốn ở lại qua đêm trong rừng có thể chọn khách sạn bên trong cũng như ngoài rìa rừng giá từ 50 - 150 USD/ngày, nếu đem theo dụng cụ cắm trại ngay trong Yellowstone thì tiết kiệm hơn. Vốn khá lười biếng, chúng tôi thuê luôn một chiếc RV (loại xe giống ngôi nhà di động) qua dịch vụ CruiseAmerica và buổi tối sẽ ngủ trong xe.
Cả nhóm khởi hành từ Downtown Bozeman, một thành phố nhỏ xíu xinh xắn. Có một chi nhánh của Đại học Montana nằm ở đây. Nhiều phòng triển lãm xuất hiện trên cùng đoạn đường ngắn, trong các quán cà phê vỉa hè có rất nhiều sinh viên ngồi học bài hoặc tâm tình. Theo xa lộ Hi-191, chúng tôi chỉ chạy thẳng một đường là đến rừng quốc gia.
Ảnh: Shutterstock
Đường đi dọc theo con sông Gallatin. Sông quanh co, uốn khúc với núi đồi trập trùng trước mặt lúc gần lúc xa. Phong cảnh thay đổi liên tục nên chẳng ai buồn ngủ. Dòng sông Gallatin có nhiều đoạn chảy xiết nên du khách về đây chơi rafting (vượt thác bằng xuồng hơi) rất nhiều. Khu vực này có nhiều ski resort, một kiểu khu nghỉ dưỡng dành cho dân mê thể thao mạo hiểm với những trò trượt tuyết, đua thuyền.
Chúng tôi đi ngang qua một ski resort đang đông du khách đến đi ngựa và chèo thuyền. Những căn nhà nghỉ mát ở đây toàn bằng gỗ nhìn rất bắt mắt. Có đến Montana mới thấy nét đẹp của các căn nhà làm bằng gỗ nguyên cây (log house), nhất là những căn nhà lớn gần như lâu đài nằm trên đồi nhìn rất “đã mắt”. Và mới hiểu kiến trúc kiểu núi rừng cũng gây choáng ngợp chả kém gì bê tông cốt thép.
Thị trấn West Yellowstone nằm ngay bên ngoài cửa tây rừng quốc gia. Thị trấn chỉ có mấy dãy phố chính với núi đồi bao bọc xung quanh. Điểm xa nhất của thị trấn đến bìa rừng chỉ chừng 1,5 km. Thị trấn dù nhỏ nhưng có đến hai siêu thị, hơn chục nhà hàng, ngoài ra còn có thư viện, ngân hàng và khá nhiều cửa hàng bán đồ lưu niệm, khách sạn chia nhau nằm khắp nơi, chỉ chưa có khách sạn lớn như Marriot, Hilton.
Tôi thích thú với những căn nhà trăm năm tuổi cổ kính và vẫn còn rất đẹp. Lúc này, tuyết vẫn còn bám đầy trên cành cây, phủ trắng nhiều cánh đồng, đồi núi chung quanh khiến cảnh sắc cuối xuân thật nên thơ. Tuyết còn trắng tinh, chưa tan, che phủ màu đen của đất đá, làm cảnh vật tươi sáng và trong lành hơn.
Đường đi càng lúc càng lên cao. Khi xe đến hồ Yellowstone thì cả nhóm đã ở độ cao khoảng 2.500 m so với mực nước biển. Đứng trên điểm cao này nhìn thấy hồ thật mênh mông, cảnh non xanh nước biếc với ánh nắng ban mai lấp lánh trên mặt nước đẹp như tranh vẽ. Xa xa là hơi nước trắng xóa từ các suối ngầm phun lên quyện vào cây cối, rừng núi. Đường tiếp tục lên cao, tuyết còn đóng dày hai bên đường.
Đến đoạn đèo có tên là Sylvan Pass thì thấy núi cao bao bọc hai bên, xe chạy men theo vực sâu, có những chỗ cua thật gắt làm xe phải đi chậm như rùa bò. Các ngọn núi nằm xếp cánh xen kẽ với nhau, tuyết vẫn trắng tinh, sáng đến chói cả mắt. Khi lên đến Cody Peak thì cao độ đã vượt qua 3.300 m. Dù mặt hồ Elenor còn đóng băng nhưng bên ngoài không lạnh chút nào, mọi người liền ra khỏi xe dạo chơi, chụp ảnh.
Tác phẩm kỳ diệu của núi lửa
Là khu vực núi lửa lớn vẫn còn hoạt động, Yellowstone có ít nhất 300 điểm phun nước và hơi nóng (geysers). Geyser được tạo thành bởi áp suất gia tăng trong những suối nước nóng ngầm trong lòng đất, khi áp suất quá cao nước sẽ bị bắn lên trên không qua những đường nứt trên mặt đất.
Norris Geyser Basin là một lòng chảo với nhiều chỗ phun nước nóng, chỗ to, chỗ nhỏ, chỗ chỉ xì hơi, chỗ phun nước rất mạnh. Các suối phun (geyser) có khi lại có màu xanh hay nâu vàng là do các vi khuẩn đọng lại trên thành tạo ra, chứ nước thì lúc nào cũng trong veo. Tất cả các suối phun nước nóng trong Yellowstone đều có mùi lưu huỳnh nên trong không khí lúc nào cũng thoảng cái mùi trứng thối.
Sản phẩm đặc sắc của núi lửa nơi đây còn phải kể đến suối nước nóng Mammoth. Khi đến gần điểm này, trước mắt chúng tôi là một cái đồi nhìn như mạ vàng, bạc óng ánh, ngoài ra còn có các màu trắng, nâu vàng xen giữa thật đẹp mắt. Lại gần hơn mới thấy quả đồi này nước trào ra từ hồ nước nóng bên trên đỉnh. Màu vàng nhiều là do chất lưu huỳnh, còn màu đỏ, nâu là do chất sắt bị ô xít hóa.
Những suối nước nóng ngầm chảy tràn lên mặt đất qua những đường nứt. Không có áp suất cao nên chúng không thể bắn lên mà chỉ chảy lênh láng mang theo chất vôi và các khoáng chất nóng. Các khoáng chất này vốn đang ở thể lỏng trong lòng đất, khi ra ngoài gặp không khí lạnh thì kết tinh lại và bị nước mưa xói mòn thành những mảng đá vôi có màu trắng vàng mỡ gà.
Điểm tham quan tiếp theo của chúng tôi là Yellowstone Grand Canyon, lưu vực của con sông Yellowstone. Lưu vực này rất kỳ vĩ nhờ hai bờ vách màu vàng trắng có thông xanh biếc xen kẽ. Đứng trên đỉnh nhìn xuống dòng sông cuốn quanh bên dưới, vách núi dựng đứng hai bên, màu vàng, trắng, nâu của đá vôi xen kẽ với thông xanh tạo nên một hình ảnh thật tuyệt vời. Hít cho sâu bầu không khí trong lành, nghe tiếng thông reo, nước chảy, thác đổ, nắng gió, tuyết rơi..., ai nấy đều thấy tiếc sao mình chỉ ở đây có vài ngày.
Bình luận (0)