Lý do Man City gặp cơn ác mộng tại vòng play-off Champions League

Lễ bốc thăm vòng play-off Champions League sẽ được tổ chức vào lúc 18 giờ (giờ Việt Nam) ngày 31.1. Khi đó, Man City sẽ biết mình đối mặt với Real Madrid hoặc Bayern Munich, trong cuộc đối đầu hứa hẹn kịch tính nhất để tìm cơ hội đi tiếp vào vòng 16 đội.

Ảnh: Reuters

Với hệ thống hạt giống mới được áp dụng tại Champions League mùa 2024 - 2025, đã cố định các đội xếp hạng 21 (Celtic) và 22 (Man City) sẽ gặp các đội Real Madrid (xếp hạng 11) hoặc Bayern Munich (12) ở vòng play-off. Tại lễ bốc thăm sẽ xác định thứ tự của các trận đấu này.

Đây là viễn cảnh đầy ác mộng với đội bóng của HLV Pep Guardiola, khi Real Madrid và Bayern Munich đều đã vô địch Champions League các năm gần đây, và đều nằm trong số những ứng cử viên sáng giá nhất cho chức vô địch mùa giải năm nay.

Man City vô địch Champions League năm 2023, nhưng rất chật vật ở mùa giải năm nay cho đến trận cuối vòng League phase thắng nhọc nhằn trước Club Brugge với tỷ số 3-1 sau khi bị dẫn trước, mới giành được suất đi tiếp vào vòng knock-out. Mặc dù vậy, hành trình tiếp theo đội bóng của HLV Pep Guardiola sẽ cực kỳ gian nan, để hy vọng duy trì cuộc đua đến ngôi vô địch.

Tại vòng play-off, nếu được bốc thăm gặp Real Madrid, đây sẽ là năm thứ 4 liên tiếp Man City đụng độ kình địch này tại vòng đấu loại trực tiếp ở Champions League. Ở mỗi mùa giải trước đó, đội chiến thắng trong cuộc gặp giữa Real Madrid và Man City cuối cùng đều đi đến đích để giành ngôi vô địch. 

Trong khi đó, nếu gặp Bayern Munich, đây sẽ là cuộc hội ngộ thú vị với một huyền thoại của Man City, đó là cựu trung vệ Vincent Kompany, người đang là HLV trưởng đội bóng khổng lồ của nước Đức.

Cũng theo xác định từ hệ thống hạt giống mới tại Champions League, nhóm nhánh đấu giữa Man City/Celtic gặp Real Madrid/Bayern Munich ở vòng play-off, nếu đi tiếp sẽ gặp Bayer Leverkusen hoặc Atletico Madrid tại vòng 16 đội. Lễ bốc thăm vòng 16 đội diễn ra ngày 21.2 để xác định thứ tự các trận đấu.

Vòng play-off Champions League thi đấu, gồm lượt đi các ngày 11 và 12.2, lượt về ngày 18 và 19.2. Tại vòng 16 đội, lượt đi diễn ra ngày 4 và 5.3, lượt về diễn ra ngày 11 và 12.3.