Man City khát khao được tôn vinh là đội bóng vĩ đại nhất Anh

Chiến thắng căng thẳng 1-0 của Man City trước Inter Milan ở chung kết Champions League cuối tuần trước đã biến họ trở thành CLB thứ hai của Anh sau M.U giành chức vô địch Ngoại hạng Anh, Cúp FA và Champions League trong một mùa giải.

AFP

Các ngôi sao của HLV Pep Guardiola đã trải qua một quá trình để nhận lấy vinh dự cao quý đó. Thành tích giành cú ăn ba danh hiệu của M.U năm 1999, hoặc thành tích bất khả chiến bại của Arsenal cùng các huyền thoại những năm 1980 của Liverpool đều xứng đáng tạo ra những cuộc tranh luận hấp dẫn.

Man City đã tạo nên một loạt các số liệu thống kê đáng kinh ngạc ở những mùa giải vừa qua. Họ đã thắng 44 trong số 60 trận trên mọi đấu trường mùa 2022 - 2023, lập hat-trick vô địch Ngoại hạng Anh và giành chức vô địch thứ 5 trong 6 mùa giải gần nhất.

Kém 8 điểm so với đội đầu bảng Arsenal trong cuộc đua giành chức vô địch vào đầu tháng 4, nhưng Man City đã lật ngược tình thế để giành chức vô địch khi hơn "Pháo thủ" 5 điểm. Đoàn quân của Guardiola đã ghi tới 150 bàn trên mọi đấu trường, nhiều nhất so với bất kỳ đội nào ở 5 giải hàng đầu châu Âu mùa này.

Erling Haaland đã ghi được 52 bàn thắng trong mùa giải đầu tiên của anh ở đội chủ sân Etihad, trong đó có kỷ lục 36 bàn thắng trong một mùa giải tại Ngoại hạng Anh. Nhưng sự chói sáng của Man City lại đến từ nỗ lực của cả một tập thể.

AFP

Rodri không phải là người hùng ghi bàn trong trận đấu với Inter ở Istanbul bởi Man City cần thủ môn Ederson thực hiện một loạt pha cứu thua quan trọng để lần đầu tiên chinh phục châu Âu.

Cuối tuần trước, cú đúp của Ilkay Gundogan đã mang về Cúp FA, trong khi Kevin De Bruyne là cá nhân nổi bật trong 7 năm huy hoàng dưới thời HLV Guardiola. Vậy làm thế nào để các ứng cử viên khác có thể đối đầu Man City trong trận chiến trở thành đội xuất sắc nhất?

Được hỗ trợ bởi những cầu thủ tốt nghiệp từ học viện trẻ những năm đầu 1990 như David Beckham, Paul Scholes và Gary Neville, M.U còn có thêm những nhân tố xuất sắc là Roy Keane, Dwight Yorke, Andy Cole và Jaap Stam. Tuy nhiên, "Quỷ đỏ" đã phải đợi đến vòng cuối cùng để giành chức vô địch Ngoại hạng Anh mùa giải 1998 -1999, khi đánh bại Tottenham 2-1 tại Old Trafford, hơn 1 điểm trước Arsenal với 79 điểm.

Đoàn quân của HLV Alex Ferguson cũng đánh bại Arsenal trong trận bán kết Cúp FA đáng nhớ trước khi nâng cao chiếc cúp vô địch trước Newcastle trong trận chung kết. Nhưng vinh quang của họ đã đến trong cuộc lội ngược dòng "điên rồ" để đánh bại Bayern Munich 2-1 trong trận chung kết Champions League. Các bàn thắng của Teddy Sheringham và Ole Gunnar Solskjaer trong những giây cuối cùng ở sân Camp Nou đã khiến Ferguson phải vui mừng thốt lên; "Bóng đá, địa ngục chết tiệt!".

AFP

Nếu cú ăn ba danh hiệu của M.U là một hành trình đầy cảm xúc, thì biểu tượng bất bại mùa 2003 - 2004 của Arsenal là hình mẫu của sự ổn định và chất lượng. Đội bóng của HLV Arsene Wenger đã thắng 26 và hòa 12 trong 38 vòng đấu để giành chức vô địch Ngoại hạng Anh khi họ trở thành đội bóng Anh thứ hai sau Preston vào mùa 1888 - 1889 trải qua một hành trình đỉnh cao mà không bị đánh bại.

Thierry Henry, Dennis Bergkamp và Robert Pires mang đến mùa giải bất khả chiến bại cho "Pháo thủ", trong khi Patrick Vieira và Sol Campbell được ví như sự bổ sung cơ bắp trong suốt 38 vòng đấu.

HLV Wenger từng nói: "Việc duy trì thành tích bất bại ở một giải đấu để vô địch nước Anh tại thời điểm ấy thực sự không thể tin được. Nhưng bất chấp mùa giải đáng kinh ngạc đó, Arsenal đã phải chịu thất bại sốc ở tứ kết Champions League trước Chelsea và bị loại ở bán kết Cúp FA trước M.U.

AFP

Trong khi đó, thời kỳ thống trị bóng đá Anh những năm 1970 và 1980 được cho là phong độ tốt nhất của Liverpool, kéo dài đến vào mùa 1983 - 1984. Đội bóng của HLV Joe Fagan đã vô địch mùa 1983 - 1984 với thành tích thắng 22 và thua 6 trong lịch trình 42 trận. Bấy giờ, các huyền thoại Kenny Dalglish, Ian Rush, Graeme Souness và Alan Hansen đều đang ở đỉnh cao khi Liverpool đánh bại Everton trong trận chung kết Cúp Liên đoàn Anh. "Quỷ đỏ" vùng Merseyside sau đó đã đánh bại AS Roma trong trận chung kết Cúp C1 châu Âu (Champions League ngày nay) tại sân Stadio Olimpico trên đất Ý để đoạt chức vô địch và giành cú ăn ba danh hiệu. Đó là chức vô địch châu Âu thứ 4 của Liverpool trong 8 năm.

Thách thức của Man City bây giờ là thiết lập một triều đại thống trị châu Âu để cạnh tranh với Liverpool 4 thập niên trước. "Bạn phải giành chiến thắng ở châu Âu để được coi là một đội bóng vĩ đại và chúng tôi đã làm được điều đó. Tôi không muốn biến mất sau một chức vô địch Champions League. Chúng tôi phải làm việc chăm chỉ ở mùa giải tới", HLV Guardiola chia sẻ.