Như vậy cá cơm cũng có nhiều “chi phái” đó chứ. Thể trạng rất nhỏ con nhưng khi vô xoong là ngon không kể xiết. Kho tiêu, kho nghệ, rang dầu (nếu đã phơi khô), chiên nước mắm, chiên trứng, làm gỏi, nấu canh cà chua... món nào cũng rất hao cơm. Đặc biệt, món cá cơm chiên bột với ớt tỏi muối đường được dùng làm món ăn vặt cho giới teen cũng rất khoái khẩu. Lật trang sách, bốc một con. Đi ra bốc một con, đi vô bốc một con. Nhai khơi khơi vậy mà rồi quen tay quen miệng hồi nào hổng hay.
Tôi thích cá cơm thường vì không những “hắn” dài mà còn mập nữa, con nào con nấy thè lè bụng trứng, nhìn sởn sơ mũm mĩm so với mấy anh cùng loại ốm tong ốm teo kia.
Thêm một lý do nữa, cá cơm thường kho thật ráo với nghệ tươi thì ăn miết cũng hổng chán. Tôi “đọc” được cái ngon của món này ngay từ cái tuổi mà mẹ hay nói là “ăn chưa no lo chưa tới”. Nói nôm na, đây là món cá cơm kho mặn cùng với nghệ. Mẻ cá cơm đang tươi xanh, không cần móc mang, lấy “nước của nó ướp cho nó”, mẹ hay nói vậy. Rồi mẹ giải thích, “nước của nó” là nước mắm được tinh lọc từ cá cơm. Tinh chất của nó là nước mắm cá cơm thơm ngon có tiếng giờ “trở về” ướp cho cá cơm nữa thì phải nói là “ô mê ly” bởi cái ngon nhân lên gấp mấy lần.
 |
Cá cơm kho nghệ là điểm nhấn trong mâm cơm |
TRẦN CAO DUYÊN |
Lửa riu riu. Mặt nồi cá sôi lăn tăn nhè nhẹ. Đó là điều kiện cần và đủ để cho “ra đời” món cá cơm kho nghệ thiệt là... điệu nghệ. Nước mắm đã “đỉnh” rồi, giờ keo quánh lại rồi lặn vô từng con cá biểu làm sao mà không thơm ngào ngạt! Lửa to là thứ lửa “nức nô” làm tinh thể mắm phần lớn bốc hơi, “phiêu diêu” lên mái nhà. Chỉ có thứ lửa dìu dịu đầy “mê dụ” mới khiến mắm ở lại rồi cô đọng dưới dạng “hạt” li ti.
Những “hạt” mắm làm con cá cứng mà không nứt, khô mà mềm mại. Nhớ có lần ba đánh giá nồi cá kho nghệ đúng chuẩn là “khô mà không hạn” là vậy. Còn các thứ phụ gia như nghệ, tiêu, ớt đều được mắm “rủ rê” cùng cá cơm, vì cá cơm mà thơm ngon nồng mặn hết mình.
Nhớ những ngày đông, gió lạnh hay đi rông khắp xóm. Lũ trẻ như tôi có chơi đâu chơi, hễ nghe mùi cá cơm kho nghệ theo gió trôi lan man là biết đã tới “giấc” cơm chiều. Tôi lật đật chạy về để là người đầu tiên mở nắp vung ra. Chao ơi! Thơm gì mà thơm muốn “xỉu” luôn. Nhìn lớp cá trên mặt nồi thấy yêu lắm bàn tay mẹ. Những con cá cơm nằm ngay ngắn, thẳng thớm theo hàng theo lối đẹp ơi là đẹp. Vài tí ớt đỏ, chút tiêu xam xám làm nổi bật thêm màu vàng hườm của nghệ tươi. Ba nịnh: “Mẹ mấy nhỏ khéo vừa vừa thôi. Khéo quá thì cơm nào chịu nổi!”.
Cơm nóng mà ăn với cá cơm kho nghệ thì kiểu gì cũng cạo xoong. Thịt cá mềm mại, mặn ngọt hài hòa. Cá cũng có xương đàng hoàng nhưng có cũng như không. Xương gì mà mềm như một chút gì thoảng qua thôi. Nhai nhẹ, xương cứ theo thịt mà trôi không cần lưỡi phải “nhắc nhở” như mấy anh cá lớn. Nếu kho nhiều, nồi cá có thể được “bảo lưu” cho tới ngày hôm sau. Khi đó, lớp cá dưới đáy nồi hơi sém một chút, hâm lại dậy mùi thơm đậm đà. Cá sém lại càng “chém” cơm.
Còn nhớ mình rất “ghét” vì chị hay nói: “Cơm mà chỉ ăn với cá là không đúng đâu. Phải kèm rau sống nữa mới ngon”. Mình đang nhai cũng tranh thủ vài giây “trả treo”: “Ngon thì chị cứ rau mà ăn đi. Để cá cho em”.
Bình luận (0)