M.U bước vào ác mộng

Về mặt phong độ, đây là một M.U kém nhất kể từ đầu mùa. Họ vừa bị loại khỏi Champions League vì thua Bayern Munich 0-1 ngay trên sân nhà, sau khi đã thua Bournemouth 0-3, cũng trên sân nhà ở vòng đấu gần nhất tại giải Ngoại hạng. Ở thái cực ngược lại, đấy là một Liverpool vừa chiếm ngôi đầu bảng lần đầu tiên trong mùa bóng này, sau vòng đấu cuối tuần trước.

AFP

Liverpool lên ngôi đầu bảng nhờ tinh thần thi đấu thật đáng khâm phục: thắng ngược sau khi bị Crystal Palace dẫn điểm. Liverpool mùa này đã giành được 18 điểm - nhiều hơn hẳn bất cứ đội nào - trong những trận đấu mà họ bị dẫn trước. Trong văn hóa bóng đá Anh, đấy mới là điều đáng ngưỡng mộ nhất. Dân Anh đến sân không phải để xem đội bóng yêu thích của họ chiến thắng, mà để xem đội bóng nỗ lực suốt 90 phút, bất chấp hoàn cảnh, bất chấp tỷ số cụ thể hoặc đẳng cấp đối phương. Ngược lại, M.U bị loại khỏi Champions League, Cúp Liên đoàn, hoặc thua trận gần nhất ở giải Ngoại hạng, đều với hình ảnh "không thể gượng dậy". Tỷ số 0-3 trước Bournemouth hoặc Newcastle đều là không thể chấp nhận, trong mắt người hâm mộ.

Thế còn lực lượng? Hơn chục cầu thủ M.U đang nằm trong danh sách chấn thương, bị treo giò hoặc nghi ngờ khả năng ra sân. Bruno Fernandes, Casemiro, Lisandro Martinez, Christian Eriksen, Tyrell Malacia, Amad Diallo chắc chắn vắng mặt. Victor Lindelof, Marcus Rashford, Harry Maguire, Luke Shaw, Mason Mount, Anthony Martial thuộc diện nghi ngờ. Liverpool tất nhiên cũng có vài trường hợp chấn thương, nhưng không ảnh hưởng nhiều. Các hảo thủ quan trọng nhất trong mùa này như Alisson, Virgil Van Dijk dưới hàng thủ, Trent Alexander-Arnold, Dominik Szoboszlai giữa sân hoặc Mohamed Salah trên hàng tiền đạo đều sẽ có mặt. Không những thế, họ đều đang tỏa sáng.

Lần gần đây nhất M.U làm khách trên sân Anfield ở giải Ngoại hạng, họ để thua 0-7. Mà so với trận đấu ấy, M.U trong trận thua Bournemouth 0-3 cuối tuần qua còn bị giới chuyên môn đánh giá là yếu hơn! Trước đây, HLV Jose Mourinho mất ghế ngay sau trận thua 1-3 tại Anfield. HLV Ole Gunnar Solskjaer cũng phải ra đi không lâu sau khi thua Liverpool 0-5. Nếu như trong hoàn cảnh này mà M.U thoát khỏi thất bại trên sân Anfield, HLV Erik Ten Hag hẳn sẽ có quyền "lớn lối phát biểu".

Nói về Liverpool là phải nói đến lối chơi thiên về tấn công: ào ạt và không khoan nhượng. Nhưng Liverpool mùa này lại tiến bộ hẳn trong lĩnh vực phòng ngự. Đấy là lý do vì sao đội bóng của ông Juergen Klopp lên ngôi đầu bảng với hiệu số bàn thắng bại cao nhất giải. Ngược lại, lối chơi cao cấp (thiên về công) mà ông Ten Hag áp dụng ở M.U đã góp phần làm bộc lộ nhược điểm phòng ngự ở đội này. Tính chung mọi giải, M.U cũng thua nhiều hơn thắng trong 24 trận mùa này.

Tính từ đầu mùa, M.U chịu đựng số lần bắn phá cầu môn cũng như thủng lưới từ hoàn cảnh đối phương chuyển đổi trạng thái nhiều thứ 3 ở giải Ngoại hạng. Trong khi đó, Liverpool lại là đội ghi bàn từ tình huống chuyển đổi trạng thái nhiều thứ 2 trong toàn giải. HLV Ten Hag nên cố thủ, với nguy cơ cao là trước sau gì cũng thủng lưới, hay nên tấn công, với nguy cơ thủng lưới càng cao hơn nữa? Thủ môn Andre Onana nói riêng cũng như cả bầy "Quỷ đỏ" nói chung đang run rẩy bước vào cơn ác mộng tại sân Anfield.