Ngoại hạng Anh mùa tới hứa hẹn hấp dẫn

Manchester City được đánh giá cao

Giải Ngoại hạng Anh mùa bóng 2023-2024 sẽ khai mạc vào cuối tuần này, sau khi Arsenal thắng Manchester City (Man.City) trong trận tranh Community Shield, tạm gọi là "siêu cúp Anh", hay trận đấu mở màn mùa bóng mới, vào cuối tuần qua. Kết quả khi ấy: hòa 1-1 và Man.City thua trong loạt sút luân lưu 11 m. Kỳ thực, Man.City mà thua trong trận "giao hữu giả hiệu" mỗi khi mùa bóng tại Anh chuẩn bị khai diễn, thì đấy chẳng bao giờ là chuyện lạ. Đội bóng của HLV Pep Guardiola thậm chí đã thua hẳn Leicester (0-1) hoặc Liverpool (1-3) trong 2 mùa bóng liên tiếp trước đó, nhưng rốt cuộc thì vẫn vô địch Ngoại hạng Anh một cách thuyết phục. Kỳ này cũng vậy. Không ai nhìn vào trận thua (trên chấm 11 m) ở Community Shield để đánh giá thấp khả năng bảo vệ ngôi cao của Man.City.

AFP

Xác suất Man.City bảo vệ thành công ngôi vô địch ở giải Ngoại hạng Anh mùa này cao đến mức nào? Hơi phi lý nếu nhìn vào kết quả phân tích và dự báo của hãng thống kê nổi tiếng Opta. Có đến 90,2% khả năng chức vô địch mùa bóng 2023-2024 thuộc về Man.City. Và nếu không phải số 1 thì họ cũng sẽ về nhì (7,6%) hoặc ba (1,7%) - còn lại là 0,5% cho "kết quả khác"! Tạm xem đây là một sự tham khảo, thì Arsenal, Liverpool và M.U là các đội còn lại "có xác suất vô địch". Con số cụ thể dù có khác biệt (giữa 4,1% và 1,7%) thì cũng chẳng quan trọng gì. Số liệu của Opta cũng cho thấy: 4 đội được đánh giá cao tiếp theo ngay sau 4 đội vừa nêu lần lượt là Newcastle, Chelsea, Brighton, Tottenham. Điều này có nghĩa: Newcastle đã chen chân được vào hàng ngũ "Big 6" (được đánh giá cao hơn cả Chelsea và Tottenham) trong khi Brighton là đội "thường thường bậc trung" duy nhất có thể diễn vai "ngựa ô" của mùa bóng. Xin nhắc lại: đây chỉ là sự phân tích dựa vào số liệu thống kê chuyên môn. Bóng đá là môn thể thao vô địch về khả năng… miễn nhiễm với các con số thống kê.

Cuộc đua tốp 5 sôi động

Kể từ mùa bóng 2024-2025, UEFA sẽ mở rộng vòng bảng Champions League lên 36 đội. Hệ quả là hai nước có các đại diện thi đấu thành công nhất ở các cúp châu Âu tầm CLB có thể sẽ được cấp thêm 1 suất vào vòng bảng Champions League. Cứ đá như mùa vừa qua (Man.City vô địch Champions League, West Ham vô địch Conference League) thì giải Ngoại hạng Anh sẽ yên tâm có thêm suất dự Champions League, và điều đó đồng nghĩa với một cuộc đua "tốp 5" sôi động ở mùa bóng 2023-2024, thay vì đua "tốp 4" như lâu nay. Trên thực tế, ở 5 trong 6 mùa bóng gần đây, Ngoại hạng Anh vẫn luôn là một trong hai giải tích điểm nhiều nhất ở trận địa các cúp châu Âu tầm CLB.

Để bảo vệ chức vô địch, Man.City vừa chi khoảng 100 triệu bảng để tăng cường Josko Gvardiol từ RB Leipzig và Mateo Kovacic từ Chelsea. Nếu thành công vào cuối mùa bóng, Man.City sẽ là đội đầu tiên trong lịch sử bóng đá Anh vô địch quốc gia 4 lần liên tiếp. Liverpool mua Alexis Mac Allister (từ Brighton) và Dominik Szoboszlai (từ RB Leipzig) cũng với giá chuyển nhượng khoảng 100 triệu bảng. M.U có thêm thủ môn Andre Onana cùng Rasmus Hojlund và Mason Mount.

Chelsea là đội có lực lượng biến động nhiều nhất. Họ đã chia tay Mount, Kovacic, Kalidou Koulibaly, Edouard Mendy, Kai Havertz, Ruben Loftus-Cheek, Christian Pulisic, Ethan Ampadu. Đây chỉ là những cầu thủ mà Chelsea bán. Ngoài ra còn có Pierre-Emerick Aubameyang, Baba Rahman, Cesar Azpilicueta, N'Golo Kante ra đi trong tư cách cầu thủ tự do. Ở chiều hướng ngược lại, Stamford Bridge đã đón Nicolas Jackson (từ Villarreal), Christopher Nkunku (RB Leipzig), Angelo Gabriel (Santos), Lesley Ugochukwu (Rennes), Axel Disasi (Monaco), Robert Sanchez (Brighton). Gần 200 triệu bảng đã được chi ra cho lực lượng này. Nhưng có vẻ như Arsenal mới thật sự là đội "chơi lớn". Chỉ riêng Declan Rice, Kai Havert và Jurrien Timber đã ngốn đến hơn 200 triệu bảng từ ngân sách Arsenal. Mua sắm như thế, Ngoại hạng Anh mà không hấp dẫn mới lạ!