Nhung Kate là điểm sáng trong phim tiền truyện 'John Wick'

Khi phần đầu tiên của John Wick ra mắt năm 2014, giới mộ điệu mê mẩn tạo hình "sát thủ bút chì" của tài tử Keanu Reeves, cũng như các pha cận chiến máu lửa, đậm phong cách riêng của đạo diễn Chad Stahelski. Trải qua bốn phần phim điện ảnh, thế giới ngầm trong câu chuyện của John Wick dần có sức sống riêng, là nguồn cảm hứng cho truyện tranh cũng như những sản phẩm ăn theo.

Loạt phim The Continental gồm ba tập, xoay quanh hành trình giành lấy quyền lực của Winston Scott (Colin Woodell). Trong phần phim gốc, nhân vật là chủ khách sạn Continental, điểm dừng chân của những sát thủ máu mặt trong thế giới ngầm. Ông là người cưu mạng John Wick, song có lúc về phe đối địch, khi John Wick bị truy nã toàn cầu.

Từ tuổi thiếu niên, Winston và anh trai Frankie (Ben Robson) được Cormac (Mel Gibson), chủ khách sạn Continental lúc bấy giờ, chỉ dạy các mánh khóe trộm cắp, tống tiền. Khi lớn lên, họ chia ly. Winston sống bằng nghề lừa đảo các đại gia, còn Frankie trở thành sát thủ chuyên nghiệp.

Lần nọ, Cormac yêu cầu Winston phải đi tìm anh trai mình, vì Frankie đã cướp chiếc máy đúc tiền cổ của gã. Hai anh em hội ngộ chưa được bao lâu, Frankie bị những sát thủ của Cormac thuê sát hại. Căm phẫn, Winston quyết định hợp tác với vợ anh trai mình, Yến (Nhung Kate), để trả thù Cormac và lật đổ Continental.

AMAZON PRIME

Nhung Kate tỏa sáng trong các pha hành động

Trước The Continental, Nhung Kate được giới chuyên môn đánh giá cao nhờ vẻ đẹp mạnh mẽ, cùng khả năng biến hóa đa dạng. Cô gây chú ý ở thị trường trong nước khi tham gia các phim điện ảnh Đoạt hồn, Siêu trộm, Cô hầu gái. Trong đó, Cô hầu gái giúp nữ diễn viên sinh năm 1989 nhận hai giải thưởng đầu tiên trong sự nghiệp: Nữ diễn viên xuất sắc phim truyện tại Liên hoan phim lần thứ 20 và Giải thưởng đặc biệt về diễn xuất tại Liên hoan phim Los Angeles.

Khi dự án The Continental bật đèn xanh, Nhung Kate được tiết lộ vào vai quan trọng trong phim. Cô cùng bạn trai, diễn viên võ thuật Johnny Trí Nguyễn, sang Budapest (Hungary) ghi hình cuối năm 2021. Theo Nhung Kate, bạn trai hướng dẫn cô thực hiện các cảnh võ thuật, cũng như luyện thêm tiếng Anh cho cô. Ở tập 2 The Continental, Johnny Trí Nguyễn cũng xuất hiện trong vai khách mời.

Lần đầu xuất hiện trong tập 1, ra mắt hôm 22.9, nhân vật của Nhung Kate mang đến nhiều bất ngờ. Yến luôn tỏa ra một nguồn nội lực mạnh mẽ. Cô ăn mặc đơn giản, tóc búi cao, thân thủ nhanh gọn trong các pha kết liễu kẻ thù. Qua nhân vật Yến, người xem như thấy lại hình bóng của Johnny Trí Nguyễn ngày xưa trên màn ảnh, với đôi mắt như có lửa cùng những cú ra đòn nhanh như "điện xẹt". Lối chiến đấu kết hợp nhuần nhuyễn vovinam, wushu, taekwondo... đã trở thành thương hiệu của Johnny Trí Nguyễn được Nhung Kate thể hiện tương đối trọn vẹn trên phim.

AMAZON PRIME

Cảnh đối đầu giữa Yến và sát thủ Gretel (Marina Mazepa) trên sân thượng Continental cũng trở thành phân đoạn sáng giá nhất tập 3. Yến đối mặt một kẻ thù vượt trội về chiều cao, cùng cơ thể biến dị linh hoạt, khiến những đòn khóa của cô kém tác dụng. Nhung Kate và Marina Mazepa có sự phối hợp ăn ý, mang đến cảnh chiến đấu chỉn chu, phong cách nhất cả loạt phim.

Người đẹp Hải Phòng cũng diễn tốt những phân cảnh tâm lý. Cô vừa là cánh tay phải đắc lực vào sinh ra tử với Frankie, vừa là người vợ đảm luôn mơ về một mái ấm gia đình đúng nghĩa. Trong cảnh bất lực trước cái chết của chồng, Yến của Nhung Kate thể hiện thuyết phục một nội tâm giằng xé, thoát khỏi vẻ lạnh lùng thường thấy.

Ngược với Nhung Kate, các tuyến còn lại chỉ ở mức tròn vai. Colin Woodell diễn đạt nét lọc lõi cần thiết của ông chủ tương lai khách sạn Continental, song phần thể hiện còn "hiền" khi so sánh với Ian McShane trong loạt phim gốc. Tạo hình và tính cách anh hùng của Frankie tương tự John Wick, song Ben Robson không có nhiều đất thể hiện do thời lượng xuất hiện ngắn ngủi của nhân vật.

Hay như tuyến phản diện của Mel Gibson cũng có vài khoảnh khắc xuất thần, chủ yếu là nhờ nét quyến rũ của tài tử gạo cội. Trong kịch bản, Cormac có tính cách ích kỷ, thường đưa ra những quyết định thiếu khôn ngoan. Mel Gibson từng nổi tiếng qua vai diễn anh hùng trong Brave Heart, Mad Max, Lethal Weapon..., vì thế, lối diễn của ông khi vào vai một gã tội phạm hèn nhát, ưa nói đạo lý trở nên thiếu tự nhiên và gượng gạo.

AMAZON PRIME

Khắc họa chưa "đã" thế giới của John Wick

Có thể thấy điểm yếu của The Continental lộ ra khi tuyến nhân vật xuất hiện dày đặc, trong khi cách khai thác từng tuyến vai lại lan man, không có sự kết nối. Xuyên suốt ba phần phim, người xem khó hiểu với vai trò của một số nhân vật ở cả hai phe phản diện - chính diện, khi họ xuất hiện quá nhiều nhưng không thực sự thay đổi diễn biến mạch truyện chính.

Lấy bối cảnh quá khứ, ba phần phim dẫn dắt người hâm mộ gặp mặt những phiên bản "tiền bối" của các nhân vật cốt cán của thế giới ngầm như Vua ăn mày (The Bowery King), Thẩm phán (The Adjustdicator)... Trong loạt phim điện ảnh, họ là các mắt xích quan trọng trong hành trình của sát thủ John Wick. Thời lượng của ba phần phim truyền hình vừa thừa (mỗi tập dài 1 tiếng 30 phút), vừa thiếu với cách khắc họa lan man, không tạo được điểm nhấn cho từng nhân vật - từ đó khó vẽ nên một bức tranh hoàn chỉnh cho thế giới ngầm trong John Wick.

Còn nhớ trong các phim điện ảnh, hội kín High Table và các quy tắc vận hành của khách sạn Continental ban đầu chỉ được cài cắm qua thoại phim. Song, chúng để lại ấn tượng và có sức sống riêng khi so sánh với những cảnh hành động. Ngược lại, The Continental có nhiều cơ hội thể hiện bằng hình ảnh câu chuyện về "khách sạn sát thủ", song lại bỏ phí khi cứ loanh quanh những mẫu đối thoại dài dòng của nhóm nhân vật chính. Phim chỉ khắc họa được bề nổi, những gì đã làm rất tốt trong loạt John Wick, mà thiếu đi sự sáng tạo riêng biệt.

AMAZON PRIME

Chưa hết, âm thanh và ánh sáng, những thành tố quan trọng làm nên thành công cho phần nhìn (visual) của John Wick hoàn toàn hụt hơi trong The Continental. Các cảnh đánh đấm chủ yếu thực hiện trong không gian tối, thiếu yếu tố trình diễn, gây cảm giác nhàm chán.

Nhóm nhân vật quá khứ không có lối chiến đấu linh hoạt, tạo bất ngờ cho khán giả. Còn nhớ trong loạt phim gốc, John Wick của Keanu Reeves mang đến cho người xem từ bất ngờ này sang bất ngờ khác khi sử dụng… quyển sách, cây bút chì làm vũ khí tấn công kẻ địch.

Nhìn chung, The Continental là một phần tiền truyện chưa thỏa mãn, chưa "phát huy hết công suất" so với loạt phim gốc. Theo phía nhà sản xuất, loạt phim đóng vai trò là cầu nối, giúp mở rộng cốt truyện của những phần phim điện ảnh tiếp theo về John Wick. Trên nhiều diễn đàn quốc tế, khán giả mong đợi sự trở lại của Nhung Kate, cũng như Johnny Trí Nguyễn cho loạt phim điện ảnh.