Niềm hy vọng của châu Á ở tứ kết môn bóng đá nam Olympic

Việc Ai Cập bất ngờ đánh bại Tây Ban Nha 2-1 ở lượt cuối khiến ứng cử viên cho chiếc HCV là Tây Ban Nha bị đẩy xuống vị trí thứ 2 ở bảng C và sẽ phải gặp đối thủ đứng đầu bảng D rất khó chịu là Nhật Bản ở tứ kết (ngày 2.8). Bởi cùng với Pháp, Nhật Bản là đội thứ 2 toàn thắng cả 3 trận ở vòng bảng. Họ ghi 7 bàn và không để thủng lưới bàn nào. Điều đáng nói Nhật Bản là đội duy nhất không triệu tập cầu thủ quá tuổi dự Olympic Paris 2024. Họ cũng không thể triệu tập các cầu thủ xuất sắc đang chơi ở châu Âu như Takefusa Kubo, Suzuki Yuito hay Suzuki Zion, bởi các CLB cho rằng những cầu thủ này quá quan trọng đối với họ trong việc chuẩn bị cho mùa giải mới nên không thể nhả quân.

JFA

Tại Olympic Tokyo 2020, Kubo đã đóng vai trò quan trọng trong việc giúp đội tuyển Nhật Bản lọt vào trận tranh HCĐ, nơi họ bị Mexico đánh bại, bỏ lỡ tấm huy chương đầu tiên kể từ Olympic 1968. Thành phần dự giải lần này của Nhật Bản chủ yếu là cầu thủ trẻ đang thi đấu cho các CLB trong nước, chỉ có các tiền vệ Rihito Yamamoto (Sint-Truiden VV), Joel Chima Fujita (Sint-Truiden VV), Shunsuke Mito (Sparta Rotterdam) và các tiền đạo Kein Sato (Werder Bremen), Koki Saito (Rommel SK) đang chơi bóng ở nước ngoài. Với việc đụng độ Tây Ban Nha, đội Nhật Bản có cơ hội trả món nợ thua 0-1 trước đối thủ ở bán kết Olympic 2020 diễn ra trên sân nhà vào 3 năm trước, đồng thời trở thành niềm hy vọng giành huy chương của bóng đá châu Á tại kỳ Olympic lần này.

Ở lượt cuối vòng bảng, chủ nhà Pháp dễ dàng đánh bại New Zealand 3-0 để chiếm ngôi đầu bảng A. Đây cũng là lần đầu đội Pháp vào tứ kết một kỳ Olympic kể từ Olympic Atlanta năm 1996. Tuy nhiên, với vị trí dẫn đầu bảng A, Pháp phải gặp đối thủ rất mạnh là Argentina (thắng Ukraine 2-0 ở lượt cuối và xếp nhì bảng B) tại Bordeaux ngày 3.8. Trận tứ kết này hứa hẹn căng thẳng vì rất nhiều lý do. Đầu tiên là vụ tiền vệ Enzo Fernandez hát bài chế giễu gốc gác của tuyển Pháp, trong lúc ăn mừng chức vô địch Copa America 2024. LĐBĐ Pháp đã viết đơn khiếu nại gửi FIFA khi cho rằng đó là "những phát biểu phân biệt chủng tộc và kỳ thị không thể chấp nhận được". Thậm chí, Tổng thống Argentina Javier Milei đã gặp người đồng cấp Emmanuel Macron để bàn về việc này. Ngoài ra, trận đấu cũng được đánh giá là trận chung kết sớm, bởi ở cấp độ đội tuyển quốc gia, Pháp và Argentina từng tạo nên trận chung kết lịch sử ở World Cup 2022 tại Qatar. Khi đó, sau kết quả hòa 3-3 qua 120 phút, Argentina của Lionel Messi thắng 4-2 trên loạt luân lưu để lần thứ 3 lên ngôi vô địch World Cup.

Ở trận đấu còn lại của bảng A, Mỹ lần đầu đoạt tấm vé vào vòng loại trực tiếp của một kỳ Olympic kể từ năm 2000, sau khi giành chiến thắng 3-0 trước Guinea. Họ sẽ gặp đội đứng đầu bảng B là Ma Rốc (đội đánh bại Iraq 3-0) ngày 2.8. Đại diện châu Phi có cùng 6 điểm như Argentina nhưng đứng đầu bảng B nhờ hơn thành tích đối đầu. Ở trận ra quân, Ma Rốc đã có trận thắng đầy tranh cãi 2-1 trước Argentina.

Paraguay cũng thi đấu ấn tượng tại giải lần này khi về nhì ở bảng D. Tuy nhiên, việc gặp Ai Cập ở tứ kết (ngày 3.8) sẽ là thử thách không nhỏ dành cho đại diện đến từ Nam Mỹ.