Nước mắt Thùy Trang: Tuổi 37, chẳng bao giờ là muộn

Thùy Trang - đóa hoa quỳnh hương của bóng đá nữ

Tối 26.2, Trần Thị Thùy Trang diện chiếc váy đỏ, đơn giản nhưng lộng lẫy ở Nhà hát Bến Thành. Đây không phải lần đầu, Thùy Trang góp mặt ở lễ trao giải. Song, khoảnh khắc tối qua rất đặc biệt. Bởi Thùy Trang không còn ngồi ở dưới để vỗ tay chúc mừng đồng đội lên nhận Quả bóng vàng Việt Nam. Mà lần này, Trang đóng vai chính.

Trang bước lên sân khấu nhận giải thưởng cao quý trong tràng vỗ tay không ngớt, của những người biết rằng để có ngày hôm nay, Thùy Trang đã cố gắng nhiều thế nào. Tiền vệ sinh năm 1988 đã đi từ những ngày đổ mồ hôi trong phòng trọ chật hẹp thời sinh viên, vượt qua những cơn đau cả về thể chất lẫn tinh thần trên sân cỏ, để bước đến bục vinh quang.

Từ thảm cỏ đến thảm đỏ, với người thường chỉ là vài bước chân. Còn với Thùy Trang, là cả một đời cố gắng.

ẢNH: ĐỘC LẬP

Tuổi thơ của Thùy Trang là những ngày cùng anh trai chơi bóng trên mặt sân xi măng. Tuy cứng đờ, gồ ghề, nhưng thuần khiết và hạnh phúc. Cô gái quê Quảng Nam nhanh chóng bộc lộ năng khiếu khi chơi bóng khéo léo, dẻo dai, khiến tụi con trai cùng xóm phải nể phục. Thùy Trang không chỉ nhanh nhẹn, mà còn lăn xả. Không ngại "trầy da tróc vảy", ném mình vào từng đường bóng với lũ nam nhi, để sau này khi học đến cấp 3, Thùy Trang tham gia đội bóng cấp tỉnh, giành HCĐ Hội khỏe Phù Đổng cũng với lối chơi ấy.

Trái bóng đã định hình con người Thùy Trang. Cách chơi bóng cũng như cách sống, nữ nhi ngày nào chập chững theo đuổi trái bóng tròn chưa bao giờ lùi bước trước khó khăn.

Kể cả khi, Thùy Trang đối mặt nỗi đau mất người anh thân yêu ngay trước lúc thi vào Trường ĐH TDTT TP.HCM. Kể cả khi, Thùy Trang vừa đá bóng, vừa canh cánh nỗi lo gia đình khi ba mẹ ốm đau. Kể cả khi, cô chọn con đường khó khăn hơn rất nhiều cầu thủ khác. Thông thường, các cầu thủ gia nhập lò trẻ cấp CLB, rồi phát triển lên, có chỗ đứng sau đó lên đội tuyển quốc gia. Tuy nhiên, định mệnh không cho Thùy Trang lối đi cơ bản như thế.

Cầu thủ sinh năm 1988 lựa chọn theo học phổ thông, thi đậu đại học chuyên ngành bóng đá, rồi thử sức với đội futsal của trường. Những nhà tuyển trạch đã choáng váng khi lần đầu thấy cô gái rất nhỏ bé nhưng đầy nội lực ấy chạy như bay trên sân. Với Thùy Trang, mặt sân futsal cũng chỉ như mặt sân cứng ngày xưa chị cùng anh trai "tung hoành". Chỉ khác là, Trang đã đi đôi giày không còn sờn rách, và chiến đấu bằng trái tim của người trưởng thành.

ẢNH: NGỌC DƯƠNG

Thùy Trang bước lên đội futsal khi đã 22 tuổi, thời điểm được coi là muộn với cầu thủ nữ, rồi được gọi lên đội tuyển nữ Việt Nam. Phần còn lại là lịch sử, với những chức vô địch quốc nội, tấm HCV SEA Games, vị trí hạng tư ASIAD, dự World Cup nữ, rồi trở lại futsal để vô địch Đông Nam Á. Bóng đá nữ Việt Nam đã không bỏ lỡ một trong những tiền vệ xuất sắc nhất. Một "dị nhân" có thể chơi hay trên bất cứ mặt sân nào. 

Kiên cường

Khi trọng tài nổi hồi còi mãn cuộc trận Việt Nam gặp Hà Lan ở World Cup 2023, Thùy Trang ngồi trầm tư trên ghế dự bị. Tiền vệ của đội nữ TP.HCM là một trong số ít cầu thủ không được ra sân phút nào ở World Cup. Ngày xuống sân bay, Thùy Trang bật khóc. Với nữ tiền vệ sinh năm 1988, đó là nuối tiếc, dù hơn một lần, Trang khẳng định không trách cứ ai.

Nhưng, vết nhói ở World Cup 2023 cũng chỉ là một trong những cơn đau mà Trang từng đi qua suốt sự nghiệp. Thủ quân đội nữ TP.HCM từng suýt... không qua được cửa an ninh sân bay, bởi 6 con vít cố định xương, kết quả của cuộc phẫu thuật chấn thương gặp phải ở CLB.

Bỏ lại đằng sau những cơn đau âm ỉ hành hạ, Thùy Trang lại lao mình vào bóng đá. Ngày nắng cũng như ngày mưa, trên những mảng cỏ bong tróc, với những đôi giày cũ, trong dáng hình nhỏ bé ấy là khối nghị lực phi thường, giúp Thùy Trang có thêm sức mạnh để vượt qua những trở ngại tưởng như không thể.

Thùy Trang từng có ý định giải nghệ sau World Cup 2023, song, đam mê trái bóng cứ như nhắc nhở nữ tiền vệ đội TP.HCM rằng đã trải qua bao nhiêu vất vả để theo đuổi đam mê, thì đừng sớm dừng lại. Chị tiếp tục trở lại thi đấu, trở thành linh hồn đội nữ TP.HCM thống trị giải nữ. "Thùy Trang nhanh, khỏe và chì lắm. Sự chuyên nghiệp, tận tâm dù đã ở bên kia sườn dốc sự nghiệp của chị luôn là tấm gương cho các cầu thủ trẻ", một nữ cầu thủ tâm sự về đàn chị.

ẢNH: NGỌC DƯƠNG

Liên đoàn Bóng đá thế giới (FIFA) nhận xét ngắn gọn: "Thùy Trang có kinh nghiệm và tố chất thủ lĩnh, là nhân vật đầy cảm hứng trong các trận đấu với tinh thần thi đấu và nỗ lực bền bỉ, tiền vệ 34 tuổi có sức lan tỏa mạnh mẽ". Còn với ký giả Jere Longman, Thùy Trang là biểu tượng của tinh thần vượt khó. "Thật khó tin khi biết những cô gái vàng đã phải vượt qua những gì để có ngày hôm nay".

Khi nhận giải "Nữ chính xuất sắc nhất" bục Oscar cách đây 2 năm, minh tinh Dương Tử Quỳnh từng nói: "Đừng để ai nói rằng bạn đã hết thời. Đừng bao giờ từ bỏ".

Muộn màng chỉ là khái niệm tương đối. Chỉ cần bản thân luôn tiến về phía trước, sẽ chẳng bao giờ là muộn để bắt đầu điều gì đó. Ở tuổi 37, thời của Thùy Trang đã đến.

Cô gái khiêm nhường của đội nữ TP.HCM sẽ tiếp tục bước đi, mà không ai có thể ngăn cản!