Phát hiện sốc: Nhiễm Covid-19 có thể khiến khối u ung thư thu nhỏ

Cơ chế bất ngờ này mở ra một khả năng điều trị mới cho các loại ung thư tiến triển và kháng thuốc, theo trang tin khoa học Live Science.

Tác giả chính, tiến sĩ Ankit Bharat, trưởng khoa phẫu thuật lồng ngực tại Trường Y Đại học Northwestern (Mỹ), cho biết: Thông thường, ung thư lây lan khi các tế bào đơn nhân - một loại tế bào bạch cầu, tập hợp tại vị trí khối u. Sau đó, các tế bào khối u biến các tế bào đơn nhân này trở nên "thân thiện với khối u". Để rồi chúng giúp bảo vệ các tế bào khối u khỏi hệ thống miễn dịch, giúp khối u phát triển. Về cơ bản, chúng hình thành giống như một lâu đài bao quanh các tế bào khối u, bảo vệ ung thư khỏi bị hệ thống miễn dịch của cơ thể xâm chiếm.

Ảnh: Pexels

Bản thân ông Ankit Bharat và các đồng nghiệp đã nhận thấy khối u của một số bệnh nhân ung thư mắc Covid-19 nặng đã co lại.

Vì vậy, họ đã phân tích các mẫu máu từ những bệnh nhân từng mắc Covid-19 nặng và phát hiện ra rằng các tế bào đơn nhân tạo ra sau khi nhiễm Covid-19 nặng có một thụ thể đặc biệt liên kết hoàn hảo với chuỗi ARN của Covid-19 như "chìa khóa gắn vào ổ khóa".

Các nhà nghiên cứu cũng đã xem xét chuột mắc nhiều loại khối u ung thư giai đoạn cuối, gồm ung thư da, ung thư phổi, ung thư vú và ung thư đại tràng. Những con chuột này được dùng thuốc để kích thích các tế bào đơn nhân mô phỏng theo phản ứng miễn dịch khi nhiễm Covid-19. Kết quả cho thấy các khối u co lại ở cả 4 loại ung thư, theo Live Science.

Họ thấy rằng các tế bào đơn nhân được biến đổi có đặc tính chống ung thư. Đặc biệt, các tế bào này không bị các khối u biến đổi để trở nên "thân thiện với khối u" nhằm bảo vệ khối u.

Thay vào đó, các tế bào đơn nhân được biến đổi này di chuyển đến các vị trí khối u - điều mà hầu hết các tế bào miễn dịch không thể làm được. Khi đến gần khối u, các tế bào đơn nhân kích hoạt các tế bào tiêu diệt tự nhiên. Các tế bào tiêu diệt sau đó tấn công các tế bào ung thư, khiến khối u co lại.

Ảnh: Pexels

Tiến sĩ Bharat cho rằng cơ chế này có thể có hiệu quả ở người và chống lại các loại ung thư khác vì nó phá vỡ cách hầu hết các loại ung thư lây lan khắp cơ thể.

Tiến sĩ Bharat cho biết vắc xin Covid-19 hiện có khó có thể kích hoạt cơ chế này, vì chúng không sử dụng cùng chuỗi ARN với virus. Tuy nhiên, có thể phát triển các loại thuốc và vắc xin trong tương lai để thúc đẩy sự phát triển của các tế bào đơn nhân chống ung thư.

Quan trọng là cơ chế này cung cấp khả năng điều trị mới cho các bệnh ung thư tiến triển không đáp ứng với các phương pháp như liệu pháp miễn dịch, dựa vào hệ thống miễn dịch của cơ thể để chống lại ung thư.

Tiến sĩ Yibin Kang, giáo sư sinh học phân tử tại Đại học Princeton (Mỹ), dù không tham gia vào nghiên cứu, cho biết: Mặc dù liệu pháp miễn dịch có hiệu quả khoảng 20 - 40%, nhưng nó có thể thất bại nếu cơ thể không thể sản xuất đủ tế bào T hoạt động, có chức năng tiêu diệt tế bào ung thư. Điểm yếu của liệu pháp này là phải phụ thuộc vào tế bào T.

Ông Yibin Kang cho biết nghiên cứu mới rất hứa hẹn vì nó đề xuất cách để tiêu diệt khối u một cách có chọn lọc mà không phụ thuộc vào tế bào T.