Phố ẩm thực Phan Xích Long có thật chỉ dành cho người giàu?

Phố ẩm thực Phan Xích Long quy tụ nhiều thương hiệu ăn uống cao cấp, nhà hàng sang trọng… Con phố này có phải là "thánh địa" dành riêng cho những người giàu có?

Phố ẩm thực Phan Xích Long từ lâu đã trở thành điểm đến quen thuộc của nhiều tín đồ ẩm thực. Chính thức khánh thành vào tháng 1.2024, con phố ngày càng thu hút người dân trên địa bàn và khách du lịch đến trải nghiệm, khám phá.

Đoạn đường này đa số được bao phủ bởi những nhà hàng sang trọng với thiết kế hiện đại, những thương hiệu nổi tiếng trong ngành F&B (Food and Beverage Service). Tuy nhiên, không khó để nhận thấy rằng, bên cạnh những địa chỉ cao cấp ấy, vẫn tồn tại những quán ăn bình dân, giản dị, có mức giá vừa phải, phục vụ cho mọi đối tượng thực khách.

“Xóm nước đen” ngày trước

Ít ai biết rằng, phố ẩm thực Phan Xích Long sầm uất ngày nay từng được thị dân gọi tên là “xóm nước đen” hay “xóm Cù Lao”. Con đường này nằm song song với bờ kênh Nhiêu Lộc nên thời điểm trước khi con kênh được cải tạo, không khí bị ô nhiễm và bốc mùi nặng nề.

Những người sinh sống, buôn bán lâu năm ở đây cho biết, hơn 25 năm trước, đường Phan Xích Long là một trong những con đường xảy ra nhiều tệ nạn, trộm cắp nhất trong thành phố. Đây cũng là nơi trú ngụ của nhiều người lao động nghèo và dân nhập cư.

Nhiều tư liệu ghi chép rằng, cư dân ở nơi này chủ yếu là người đến từ các tỉnh thành khác, sinh sống bằng đủ nghề như trồng trọt, buôn bán, khuân vác, kéo xe thuê… Cái tên "xóm nước đen" không chỉ để nói đến địa hình, môi trường ở đây mà còn ám chỉ thân phận của những người nơi xóm lao động nghèo hồi đó.

ẢNH: THÁI THANH

Phan Xích Long ngày nay đã khoác lên mình chiếc áo mới, ký ức về “xóm nước đen” chỉ còn trong trí nhớ của những người đã gắn bó đời mình với nơi này.

Dạo quanh phố ẩm thực Phan Xích Long vào một đêm cuối tuần, chúng tôi gặp bà Nguyễn Thị Bình (51 tuổi) cùng gánh chè đậu có tuổi đời hơn 30 năm. Bà Bình quê ở Quảng Ngãi, vào TP.HCM sinh sống, lập nghiệp từ thuở con gái.

“Ngày mới lên thành phố, tôi làm thuê cho một quán chè ở khu này. Về sau khi bà chủ đi nước ngoài thì dạy lại công thức cho tôi, rồi tôi bán cho đến bây giờ. Đường Phan Xích Long này khi trước nhiều ao hồ nên rau muống mọc um tùm, nhà cửa thì sập xệ chứ không được khang trang như thế này đâu”, bà Bình kể lại.

ẢNH: THÁI THANH

Bà Bình bộc bạch: “Hồi đó tôi cũng như bao bà con ở đây sống vất vả lắm, làm thuê làm mướn cả đời cũng không dám mơ đủ tiền để cất một ngôi nhà cho đàng hoàng. Nhớ hồi xưa, tới bữa cơm trưa, mọi người lại tìm chỗ nước sạch hái rau muống về ăn. Khi trời mưa có cua ốc, cá trê, cá rô tràn về thì bắt về kho tiêu. Vậy mà có bữa cơm ngon lành chứ không có tiền để mua thịt”.

Giữa phố ẩm thực Phan Xích Long sầm uất, đắt đỏ, bà Bình bán chè chỉ với giá 10.000 đồng/ly. Người phụ nữ mỉm cười hiền từ, nói rằng mình từng đi qua thời khốn khó nên bà muốn bán giá bình dân để ai cũng có thể mua một ly chè mát lành trong những ngày Sài Gòn nắng nóng.

ẢNH: THÁI THANH

Chứng kiến bao đổi thay của phố ẩm thực Phan Xích Long, đôi lúc bà vẫn cảm thấy khó tin vì con phố này đến nay đã “thay da đổi thịt” hoàn toàn. Bình thường, bà bán đến tầm 8 giờ tối là nghỉ, hôm nào vắng khách thì khuya hơn. 

"Phố này người ta mở cửa muộn lắm, vì nửa đêm người đi chơi vẫn nườm nượp", bà bình nói. 

Năm 1996, đạo diễn Đỗ Phú Hải cũng đã tái hiện lại hình ảnh của nơi này trong bộ phim Xóm nước đen. Phim lấy bối cảnh ở nơi này để kể về một xóm nghèo có dòng kênh bị ô nhiễm chảy qua, nơi tập trung nhiều tệ nạn, trộm cắp, cướp giật. Đó cũng là hình ảnh của một xóm lao động nhập cư điển hình những năm cuối thế kỷ 20.

Phố ẩm thực Phan Xích Long nhộn nhịp đến nửa đêm

Tuy khi xưa là xóm lao động nghèo nhưng ngày nay, phố ẩm thực Phan Xích Long lại được ví như “phố Mỹ”, nơi chỉ dành cho những thực khách giàu có. Các hàng quán trên phố ẩm thực Phan Xích Long đa số mở cửa đến nửa đêm nhằm đáp ứng nhu cầu của thực khách.

Trên con đường dài hơn 1 km, thực khách có thể dễ dàng tìm thấy rất nhiều thương hiệu nhà hàng, quán ăn sang trọng như Gogi House, Kichi Kichi, Sushi Hokkaido Sachi, San Fu Lou, HuTong... Nơi đây còn quy tụ nhiều nhãn hiệu cà phê, đồ uống danh tiếng như Highlands, Starbucks, Gong Cha...

Không chỉ đa dạng thương hiệu, ẩm thực trên phố này còn đa dạng về vùng miền, quốc gia. Muốn trải nghiệm trọn vẹn phố ẩm thực Phan Xích Long có lẽ phải dành ra nhiều ngày liền.

Theo khảo sát của chúng tôi, một bữa ăn tại các nhà hàng có tiếng trên phố ẩm thực này có thể có giá từ vài trăm nghìn đồng đến trở lên. Bởi lẽ, những hàng quán này không chỉ chú trọng về chất lượng mà còn chú trọng về mặt không gian và dịch vụ. Điều đó khiến nhiều người cảm thấy rằng Phan Xích Long thật sự là “thiên đường của người giàu có”.

Chị Trần Thị Thanh Mai (24 tuổi, ở Q.Gò Vấp), một thực khách đến phố ẩm thực Phan Xích Long chia sẻ: “Cảm giác đầu tiên của tôi khi đến đây chính là sự sạch sẽ, thoáng đãng, hiện đại. Ở trên đường này, muốn ăn gì, uống gì đều có. Tôi và bạn bè mỗi lần tụ họp đều chọn đến đây vì nó có rất nhiều lựa chọn. Tuy nhiên, giá mặt bằng chung thì có hơi cao hơn so với các phố ẩm thực khác vì toàn là nhà hàng có tên tuổi. Riêng quán nướng BBQ thì ở Phan Xích Long có hẳn tới 4 quán nên tôi đi hoài không chán”.

Bên cạnh hàng quán cao cấp, phố ẩm thực Phan Xích Long cũng có nhiều quán giá bình dân xen lẫn. Đa số các quán này tập trung ở gần khu chung cư Phan Xích Long. 

Nổi tiếng có quán Ba Tròn, chuyên bán các loại ốc, mì xào, chè, kem flan… Quán là điểm đến quen thuộc của nhiều bạn học sinh, sinh viên vì giá cả phải chăng, món ăn đa dạng. Hay quán bánh tráng chấm cô Gánh, bò lá lốt anh Ba…

Phố ẩm thực Phan Xích Long là sự kết hợp hài hòa giữa các nhà hàng cao cấp và những quán ăn bình dân, là điểm đến lý tưởng cho mọi đối tượng. Những người có thu nhập khá giả có thể đến thưởng thức các món ăn cao cấp trong không gian sang trọng, trong khi những người yêu thích sự giản dị và gần gũi có thể tìm thấy những quán ăn bình dân với mức giá hợp lý.

Là phố ẩm thực nhưng trên đường Phan Xích Long dịch vụ gì cũng có. Từ bệnh viện, trường học, siêu thị, ngân hàng, trung tâm Anh ngữ, trung tâm thể thao, phòng gym... 

Đó cũng chính là lý do mà người dân nơi đây hay nói đùa rằng, Q.Phú Nhuận không có trung tâm thương mại nào vì mọi thứ người dân cần đều đã có ở Phan Xích Long.