Popp vĩ đại của Đức theo đuổi vinh quang World Cup nữ để kết thúc sự nghiệp

Cầu thủ 32 tuổi này là một trong những ngôi sao lớn nhất trong lịch sử thể thao Đức khi giành mọi giải thưởng ở cấp CLB, trong đó có 2 chức vô địch Champions League cùng Wolfsburg. Popp đã giành HCV Olympic cùng đội Đức vào năm 2016, nhưng sự nghiệp quốc tế của ngôi sao kỳ cựu này dường như bị lời nguyền, chẳng hạn như bỏ lỡ EURO nữ 2013 (giải đấu mà Đức đăng quang) vì chấn thương mắt cá chân.

AFP

Cô cũng bị loại khỏi EURO nữ 2017 vì vấn đề về đầu gối và sau đó rút lui một cách đáng tiếc trước trận chung kết EURO nữ năm ngoái gặp Anh vì chấn thương sau khi ghi bàn trong 5 trận đấu của Đức ở giải đấu. Đội tuyển nữ Đức sau đó thua 1-2 trước Anh tại sân Wembley. Bất chấp những rắc rối do chấn thương, Popp đã ghi được 62 bàn thắng sau 128 lần ra sân cho đội tuyển nữ Đức và được đánh giá là một trong những VĐV vĩ đại của lịch sử thể thao nước này.

Đức (nằm cùng bảng H với Colombia, Morocco và Hàn Quốc) được đánh giá là một trong những ứng cử viên vô địch World Cup nữ năm nay khai mạc vào ngày 20.7 tại Úc và New Zealand.

Trong sự nghiệp, Popp luôn có những quyết định làm mọi thứ hơi khác một chút. Mặc dù tự nhận mình là một người hâm mộ của Borussia Dortmund, nhưng cô đã gia nhập học viện Gesamtschule Berger Feld danh tiếng ở Gelsenkirchen, sân nhà của đối thủ không đội trời chung là Schalke. Popp là học sinh nữ duy nhất của trường và cần có giấy phép đặc biệt để theo học. Các ngôi sao bóng đá nam của Đức như Mesut Oezil, Manuel Neuer, Julian Draxler và Joel Matip đều từng chơi trong màu áo của Schalke và là những học trò tốt nghiệp tại Gesamtschule Berger Feld.

Bên cạnh việc học bóng đá, Popp đã thực tập ngành vật lý trị liệu 1 năm trước khi hoàn thành khóa học nghề chăm sóc vườn thú 3 năm. Cô ra mắt Bundesliga nữ với CLB Duisburg vào năm 2008, sau khi từ chối gã khổng lồ Pháp Lyon, và giành được UEFA Women's Cup - tiền thân của Champions League dành cho nữ - trong mùa giải đầu tiên của mình. Cô chuyển đến CLB bóng đá nữ nổi tiếng của Đức là Wolfsburg vào năm 2012 và giành được cú ăn ba danh hiệu đáng nhớ (Bundesliga, Cúp quốc gia Đức và Champions League) trong năm đầu tiên của mình. Wolfsburg lặp lại thành tích đó ở mùa giải tiếp theo, trong đó Popp ghi bàn trong trận chung kết Champions League. Năm ngoái, Popp đã trở thành người phụ nữ đầu tiên giành giải "Footballing Personality of the Year" của tạp chí bóng đá Đức Kicker, xếp bên cạnh những huyền thoại của môn thể thao này như Jurgen Klopp, Oliver Kahn và Franz Beckenbauer.

Thủ lĩnh ngoài sân cỏ

Phát biểu trước trận chung kết Champions League của Wolfsburg trước Barcelona vào tháng 6, Popp cho biết không phải lúc nào cô cũng cảm thấy thoải mái với những lời ca tụng mà mình nhận được. Cô chia sẻ với các phóng viên: "Khi bạn đang ngồi xem một vở nhạc kịch và mọi người không chụp ảnh sân khấu mà quay về hướng của bạn, điều đó đôi khi hơi kỳ quặc. Thực lòng tôi thích nó ở một mức độ nhất định. Tôi muốn thấy các cầu thủ trẻ được ra sân nhiều hơn nữa vì họ là tương lai của bóng đá nữ", Popp nói thêm, trước khi hướng sự chú ý sang những ngôi sao đang lên của bóng đá nữ nước nhà.

AFP

Popp không chỉ nổi lên với tư cách là một trong những VĐV nổi tiếng nhất của Đức mà còn là người phát ngôn uy tín cho bóng đá nữ quốc gia. Vào tháng 5, cô đã chỉ trích các nhà quản lý bóng đá vì "những lời sáo rỗng" của họ do đã không đảm bảo quyền phát sóng World Cup nữ ở Đức. 

Gần đây, Popp cũng giải quyết một cuộc tranh cãi sôi nổi về việc cầu thủ nữ Đức sẽ nhận được tiền thưởng World Cup thấp hơn so với các đồng nghiệp nam. Với việc đội tuyển bóng đá nam quốc gia đang trải qua giai đoạn tệ nhất trên sân, đội nữ Đức có thể khôi phục lại niềm tự hào bóng đá, trong đó Popp được xem là "đầu tàu" nếu cô duy trì được thể lực tốt.