Premier League và cuộc đua 'thay tướng'

Nhanh thì còn kịp, trước 10 vòng đấu cuối cùng, với Tottenham đang ở tình trạng "tranh tối, tranh sáng" trong cuộc đua giành vé dự Champions League.

Nên hay không nên sa thải HLV Antonio Conte, tất nhiên đấy chỉ là một vấn đề lớn đối với Tottenham, không nhất thiết phải là chuyện đúng hay sai. Tương tự, nhà vô địch Premier League 2016 Leicester đang đứng ngay trên nhóm rớt hạng, chỉ hơn West Ham 1 điểm (nhưng Leicester đá nhiều hơn 1 trận). Vẫn là rắc rối tương tự: Leicester có nên sa thải HLV Brendan Rodgers để vùng vẫy trước nguy cơ rớt hạng?

Nay đã là cuối tháng 3, nhưng nguy cơ mất ghế trước khi mùa bóng kết thúc vẫn đang ám ảnh hàng loạt HLV - đa số đều có danh tiếng - ở Premier League. Theo các biểu giá cá cược, khả năng "không có HLV bị sa thải từ nay đến cuối mùa bóng" ở Premier League chỉ đứng thứ 6 về mặt xác suất, thấp hơn nguy cơ bị sa thải của Conte, Rodgers, David Moyes (West Ham), Graham Potter (Chelsea), Steve Cooper (Nottingham Forest).

AFP

Kỷ lục trước đây về số lượng HLV bị sa thải trong một mùa bóng ở Premier League là 10 vị. Mùa này, giải VĐQG khốc liệt nhất thế giới đã chứng kiến đến 13 vụ "thay tướng". Như đã nêu, danh sách HLV mất việc ở Premier League chắc không dừng lại trước khi mùa bóng kết thúc.

Patrick Vieira (Crystal Palace) là HLV gần đây nhất vừa bị sa thải. Đáng chú ý ở chỗ: Palace vẫn đang đứng ở khu vực giữa bảng khi Vieira mất việc hôm 17.3. Có những đội đã thay HLV nhiều hơn một lần. Leeds sa thải Jesse Marsch, chọn Michael Skubala làm HLV lâm thời, rồi lại thay Skubala bằng Javi Garcia. Southampton sa thải Ralph Hasenhuttl, thay bằng Nathan Jones, rồi lại sa thải Jones và thay bằng Ruben Selles. Có những vụ thay tướng kỳ lạ (về mặt chuyên môn). Chẳng hiểu vì sao Chelsea lại bỏ HLV xuất sắc Thomas Tuchel, để rồi cứ mãi lặn ngụp trong thất vọng dưới sự dẫn dắt của Graham Potter, và đề tài "cần sa thải Potter" cứ dai dẳng mãi. Các cựu danh thủ nức tiếng ở Premier League như Steven Garrard (Aston Villa) hoặc Frank Lampard (Everton) đều không đáp ứng được yêu cầu quá cao của Premier League, đều đã bị sa thải trong mùa bóng này.

Cũng đáng lưu ý thực tế thú vị: đây là mùa bóng hiếm hoi mà cuộc đua ở cả hai nhóm đầu bảng, cuối bảng đều đang diễn ra căng thẳng, với hàng loạt diễn biến khó ngờ. Vị trí số 12 của Crystal Palace hiện chỉ cách biệt 3 điểm so với vị trí áp chót của Bournemouth, nghĩa là cả 9 đội cuối bảng đều đang đứng trước khả năng rớt hạng hoặc trụ hạng. Quyết định đúng đắn về cương vị HLV trưởng trong giai đoạn này càng trở nên quan trọng đối với các đội liên quan. Tương tự là tình trạng của nhóm đầu bảng. Ngay cả đội "vô danh" Brighton cũng có khả năng lọt vào tốp 4. Newcastle, trước đây chỉ lo trụ hạng, còn "sáng cửa" hơn. Họ mà thành công thì đấy dĩ nhiên là thất bại đối với Tottenham hoặc Liverpool. Ghế HLV của Conte mà không lung lay trong thời điểm căng thẳng này mới lạ!