Mái tóc bạc trắng, dáng người nhỏ bé nhưng nhanh nhẹn, cụ bà Trần Nga Kiều (88 tuổi) đã gắn bó với góc vỉa hè nhỏ trên con hẻm 194 Tuệ Tĩnh suốt hơn 40 năm. Mỗi chiều, vào giờ tan tầm, xe bột chiên, hủ tiếu, mì xào… của bà trở thành điểm hẹn quen thuộc của bao thực khách Sài Gòn.
Cụ bà gần 90 tuổi gây 'sốt'
Người dân phường 8, quận 11 chẳng còn xa lạ với cụ Kiều – người phụ nữ gần 90 tuổi vẫn miệt mài xào nấu, phục vụ từng đĩa hủ tiếu, mì cho khách. Dù tuổi cao, chân tay không còn nhanh nhẹn, bà vẫn chăm chút từng phần ăn. Thực khách đến đây không chỉ vì món ăn bình dân, mà còn vì sự kính trọng đối với bà.
Dù gần 90 tuổi nhưng bà Kiều vẫn mạnh khỏe, có thể dọn hàng và ngồi nấu nướng hàng giờ
ẢNH: LÊ NAM
Các món ăn ở đây đều có giá 25.000 đồng/phần. Theo chị Công Hiển Mai, con gái bà Kiều, cách đây vài năm, mỗi phần ăn chỉ có giá từ 15.000 đến 18.000 đồng, nhưng do vật giá leo thang, bà phải điều chỉnh giá để duy trì quán.
"25.000 đồng mới có 2 năm nay thôi, ngày trước chỉ có mười mấy ngàn. Nhưng bây giờ đồ ăn lên giá nhiều lắm" – Chị Công Hiển Mai chia sẻ.
Một phần hủ tiếu xào trứng có giá 25.000 đồng
ẢNH: LÊ NAM
Sạp hàng của bà Kiều đơn giản, chỉ có một bếp nhỏ cùng vài nguyên liệu quen thuộc. Mỗi phần hủ tiếu, mì hay nui đều được xào chung với hai quả trứng gà, một ít rau cải, hoàn toàn không có thịt. Điều này xuất phát từ thói quen ăn uống của bà, cũng như cách tiết kiệm từ thời xưa khi một quả trứng đã là điều xa xỉ.
"Bà không ăn thịt bò, không ăn cá… Hồi xưa ăn tới một quả trứng là đã rất may mắn rồi. Còn thịt thì cả gia đình phải chia nhau từng chút một" – Chị Mai nói.
Khách ghé ăn lúc 16h giờ chiều
ẢNH: LÊ NAM
Một điểm nhấn khiến món ăn của bà trở nên đặc biệt chính là nước tương do bà tự nấu. Khác với nước tương mua sẵn ngoài chợ, nước tương của bà có vị chua ngọt hài hòa nhờ được pha chế từ giấm, đường và sa tế. Hương vị này giúp món ăn bớt ngấy, tạo nên nét đặc trưng riêng của quán.
"Nước tương này không chỉ có vị mặn đơn thuần mà còn chua chua, ngọt ngọt. Đây là công thức riêng của bà, không mua ngoài chợ được" – Chị Mai chia sẻ thêm.
Vẫn miệt mài xào nấu dù tuổi đã cao
Dù đã ngoài 80, cụ Kiều vẫn duy trì công việc mỗi ngày. Từ 15 giờ chiều, bà đã bắt đầu bày biện bàn ghế, chuẩn bị nguyên liệu để mở hàng. Đến 16 giờ, bếp lửa đỏ lên, từng phần hủ tiếu, mì, bột chiên nóng hổi liên tục được làm ra. Hàng ngày, bà bán từ vài chục đến cả trăm phần ăn, tùy hôm.
"Có ngày bán được 8-10 dĩa, có ngày lại đông khách bán mấy chục dĩa. Không ai biết trước được." – Chị Mai cho biết.
Xe bột chiên, hủ tiếu xào... bán suốt 40 năm ở đầu hẻm 193 Tuệ Tĩnh, P.8, Q.11
ẢNH: LÊ NAM
Chị Công Hiển Mai, con gái thứ 9 của cụ Kiều, đã theo mẹ phụ bán từ nhỏ. Lớn lên, chị từng làm nhiều nghề để mưu sinh, nhưng sau khi thất nghiệp vì dịch Covid-19, chị quay về phụ bà bán hàng suốt 4 năm qua.
"Từ 8-9 tuổi đã phụ mẹ rửa chén, nhưng lúc đó còn ham chơi. Lớn lên đi làm, rồi thất nghiệp mới quay lại phụ bà. Hồi trước tôi từng phục vụ quán ăn, bán cơm… nhưng sau dịch thì nhiều công ty đóng cửa hết" – Chị Mai kể lại.
Khách đến vì món ăn ngon và vì… bà cụ
Dù chỉ là một quán nhỏ bên vỉa hè, hủ tiếu xào của cụ Kiều vẫn thu hút nhiều thực khách trung thành. Không chỉ đến vì món ăn dân dã, nhiều người còn ghé quán vì lòng quý mến bà cụ.
"Thường tôi hay đến lúc tối muộn, dù quán không có nhiều đèn nên hơi khó thấy. Nhưng tôi vẫn cố tìm đến để ủng hộ bà" – Chị Ngọc Xuân (quận 8, TP.HCM) chia sẻ.
Với chị Xuân, món bột chiên ở đây là ngon nhất, nhưng lâu lâu chị cũng đổi vị bằng món nui nước. Chị cho rằng mức giá 25.000 đồng cho một bữa ăn no bụng là hợp lý và chấp nhận được.
Sạp hủ tiếu xào nóng hổi của cụ bà U.90
"Thức ăn ở đây bình dân nhưng với giá này thì chất lượng ổn. Tôi đến đây không chỉ vì đồ ăn mà còn để ủng hộ bà" – Chị Xuân nói thêm.
Bất kể mưa hay nắng, hàng hủ tiếu xào nhỏ của cụ Kiều vẫn đỏ lửa mỗi ngày, mang đến những bữa ăn giản dị nhưng đong đầy tình cảm. Hơn 40 năm qua, góc bếp nhỏ ấy không chỉ giúp nhiều người Sài Gòn ấm bụng, mà còn là chứng nhân của bao thăng trầm, biến đổi của thành phố này.
Bình luận (0)