Sự xung đột giữa 2 triết lý

Man.City bước vào trận đấu này với tư cách là đội chiếu trên (qua 50,9% cơ hội giành chiến thắng so với chỉ 22,7% của Liverpool, theo siêu máy tính của Opta) nhưng đừng vội gạch tên đoàn quân của HLV Klopp. Họ chỉ thua có một trong 6 lần gặp nhau gần nhất ở mọi giải trước đội bóng của HLV Guardiola (3 thắng cho Liverpool, 2 hòa).

Và mặc dù hai CLB này không cạnh tranh trực tiếp với nhau nhưng họ đều có những mục tiêu quan trọng. Man.City có thể bị đội đầu bảng Arsenal bỏ xa đến 11 điểm nếu kết quả bất lợi đến với họ vào tối nay, trong khi Liverpool cũng có thể bị Tottenham bỏ xa với khoảng cách 2 con số ở cuộc đua top 4. Xét đến chuyện cả hai đội đều có khả năng đạt được kết quả tốt bên cạnh triết lý hậu vệ cánh khác nhau của 2 bậc thầy về chiến thuật, trận đấu này có tất cả yếu tố để tạo nên một tác phẩm kinh điển.

Reuters

Trong hai trận đấu với Crystal Palace (1-0) và Leipzig (7-0), khi cảm thấy cần phải dốc toàn lực, HLV Guardiola đã có những cách tiếp cận khác thường khi tung vào sân cả 4 trung vệ. Ở trận đầu, Akanji và Dias được bố trí ở trung tâm hàng thủ với Stones bên phải và Ake bên trái. Stones đảm nhận vai trò lai giữa hậu vệ phải và tiền vệ trung tâm. Trận sau, Man.City chơi với 3 trung vệ, còn Stones được sử dụng ở hàng tiền vệ bên cạnh Rodri. Stones chơi rất rộng theo chiều ngang của sân cỏ, trong khi 3 hậu vệ phía sau anh hoạt động rất tốt.

Cả hai cách tiếp cận trên của HLV Guardiola đều phá vỡ những quy tắc phòng ngự, trái ngược với việc Liverpool sẽ triển khai một bộ tứ hậu vệ tiêu chuẩn hơn, với cặp trung vệ Van Dijk - Konate sát cánh cùng Alexander-Arnold và Robertson. Tại thời điểm này, mọi người đều biết chính xác sẽ nhận được gì từ cặp hậu vệ cánh của Liverpool khi ở Premier League, chỉ có Trippier (267) thực hiện nhiều quả tạt hơn Alexander-Arnold (181), trong khi Robertson đứng thứ 4 (141). Mọi chuyện cũng tương tự đối với những lần chạm bóng ở khu vực 1/3 cuối sân của đối thủ, Trippier dẫn đầu với 716 lần, Alexander-Arnold ở vị trí thứ 2 (566) và Robertson thứ 5 (507).

Từ lâu, hai HLV Guardiola và Klopp đã có những tầm nhìn khác nhau về vấn đề này nhưng cách tiếp cận với 4 trung vệ đánh dấu sự khác biệt rõ ràng nhất về mặt chiến thuật giữa họ. Đối với Liverpool, các hậu vệ cánh sẽ là những người kiến tạo chính, được khuyến khích hoạt động rộng hơn các tiền vệ cánh và dâng cao ngang nhau. Trong khi đó, đối với Man.City, Stones sẽ được đặc biệt giao nhiệm vụ củng cố hàng tiền vệ để đảm bảo ưu thế ở khu vực giữa sân trong cả những tình huống tấn công lẫn phòng thủ, với chiều rộng và việc xây dựng lối chơi đến từ những nơi khác.

Trong cuộc đối đầu giữa hai bộ óc tuyệt vời ở Premier League này, triết lý hậu vệ cánh khác nhau sẽ xung đột và chúng ta chờ xem phần thắng sẽ thuộc về triết lý nào.