Được may, khâu, đột bằng tay, những chiếc áo chần bông thời bao cấp phổ biến có màu xanh bộ đội, màu ghi hoặc màu xám, nâu. Áo luôn có 3 lớp áo với lớp ngoài là các loại vải cotton, vải pha nilon hoặc thậm chí là vải thô, bố. Lớp giữa của áo là lớp bông giữ ấm và trong cùng là lớp lót làm bằng vải mỏng hơn lớp ngoài.
Thời bao cấp vất vả, khan hiếm nên chiếc áo xưa có vải thường là loại thô dày, nặng và lớp bông xù to. Thế nên áo tuy ấm nhưng nặng nề, có vẻ ngoài "xù xì, gai góc". Bởi mới ví áo như bàn tay mẹ (thô ráp mà ấm áp), như tình yêu của mẹ (mộc mạc mà ngọt ngào, luyến nhớ, khó có thể thiếu).
Cũng như những chiếc áo xưa, áo chần bông hiện đại cũng được làm thủ công hoàn toàn cùng kỹ thuật may, khâu, đột như thập kỷ 70 - 80 của thế kỷ trước - thuở hoàng kim của áo chần bông nhưng nhờ sự cải tiến về nguyên vật liệu ngành may mà có được vẻ ngoài nuột nà, nhẹ nhàng, mềm mại, thời trang hệt như những sản phẩm thời trang cao cấp.
Cũng ba lớp như áo chần bông xưa nhưng những chiếc áo thời nay có lớp ngoài đa dạng, màu sắc rực rỡ, can, đắp, thêu, đính kết phụ kiện, vật liệu trang trí lạ mắt. Vải ngoài có thể là nhung, cotton, tafta, denim thậm chí cũng là loại vải dù, vải bố nhưng là loại vải thời trang, loại dệt đẹp, chất lượng cao cấp. Lớp bông lót giữa mỏng nhưng chất lượng tốt nên khả năng giữ ấm không kém gì các loại bông dày. Lớp trong cùng thường được làm bằng nhung, lụa, satin…, loại vải mềm, mịn, mượt, bóng.
Mép vải của áo được đôi bàn tay khéo léo của người thợ thủ công lành nghề tỉ mẩn giấu hết đi bởi những đường may của mặt trái áo đầy tinh tế và thẩm mỹ. Một chiếc áo chần bông "xịn xò" là chiếc áo chần bông mà lớp trong lớp ngoài đẹp như nhau, người mặc có thể "đổi sắc" bằng cách mặc cả hai chiều.
Bởi kỹ thuật chần bông hiện đại cho phép sự sáng tạo của các nhà thiết kế được "bung tỏa" nên có thể áo không cần đến ba lớp như cũ mà là hai lớp hoặc vẫn là ba lớp nhưng lớp giữa là loại bông đặc biệt mỏng hoặc loại chất liệu tương tự nhưng không giữ nhiệt nhiều như bông mùa lạnh. Áo chần bông giờ chỉ như những chiếc áo khoác nhẹ nhàng có thể mặc cả khi giao mùa, cuối vụ thu, đông đầu vụ xuân…
Chiếc áo chần bông ngày thời bao cấp khi xưa là chiếc áo "ăn chắc, mặc bền" thì chiếc áo ngày nay là loại áo cao cấp, sang trọng và có thiết kế khác biệt, lạ mắt làm nên vẻ đẹp thời trang vừa vintage lại vừa hiện đại, độc đáo cho người mặc.
Ảnh: Áo chần bông Hà Nội