Tìm “món ăn vàng” cho ẩm thực Việt

Trước vòng bán kết rất khó có thể đoán trước đội nào dành vé đi tiếp bởi 14 đội thi đều là những đại diện xuất sắc nhất của khu vực miền Trung, cao nguyên Bắc Bộ và đồng bằng sông Hồng. Cuộc so tài càng gay cấn và căng thẳng hơn khi thành viên các đội đều là những đầu bếp đẳng cấp của các khách sạn 5 sao ở những địa danh du lịch vốn nổi tiếng trong và ngoài nước. Vì vậy, để có được món ăn độc đáo, ưng ý nhất, sau vòng loại các đội thi đã bắt tay ngay vào tìm kiếm lên thực đơn chuẩn bị cho chủ đề “Món ăn vàng”. Những đặc sản, nguyên liệu mà các đầu bếp mang đến thật đặc sắc đến từ vùng cao Tây Bắc, vùng biển miền Trung, đến những nơi nổi tiếng về ẩm thực như Thủ đô ngàn năm văn hiến hay nghệ thuật ẩm thực cung đình Huế.

Quyết tâm dành vé đi tiếp, các đầu bếp đội Flamingo Đại Lải chuẩn bị món Võ cần Hương Canh, cuốn cá thính lá ngoãn rất cầu kỳ. Lá ngoãn có vị chát. Đội trưởng Trần Văn Tuấn bật mí, nguyên liệu được làm từ loại cá chim trắng, để thịt cá thật ngon phải chuẩn bị trong thời gian từ sáu tháng đến một năm. Tô điểm thêm cho những món vàng là cành đào tươi “trái mùa” sáng bừng trên bàn tiệc được đội Flamingo Đại Lải cất công mang về Hà Nội.

Cũng kỳ công không kém, đội Novotel Đà Nẵng mất nhiều ngày trời lên rừng, ra ngoài đảo tìm những loại gia vị độc đáo. Ngoài những gia vị từ vòng thi trước, ở vòng thi này đội Novotel Đà Nẵng còn mang đến 10 loại gia vị mới. Các loại rau rừng và hải sản được các đầu bếp biến tấu để ra món khai vị rừng Chàm mang đến phong cách bản địa mới lạ. Tổ yến-đặc sản đem về từ đảo Cù Lao Chàm kết hợp với nước dùng thịt cua tạo món ăn khác biệt mang đến phong cách mới cho món ăn quên hương Quảng Nam. Những loại gia vị kết hợp với sản vật địa phương không chỉ tăng thêm vị ngon cho món ăn mà còn có tác dụng chữa bệnh, có lợi cho sức khỏe.

Điểm độc đáo của vòng thi này, thực đơn đăng ký dự thi của 14 đội đã gặp nhau ở ý tưởng tìm về món cổ truyền, làm mới nhưng vẫn giữ nguyên “hồn cốt” những món truyền thống Việt. Một trong những đội thi dành được sự khen ngợi của ban giám khảo là Sofitel Plaza (Hà Nội). Thực đơn cổ truyền “cách tân” mang đậm chất lịch sử. Nếu như món sườn heo Hà Nội áp chảo 1.000 có hàm ý tương ứng với số 1.000 năm Thăng Long - Hà Nội, thì món phở tôm Hà Nội, một trong những món đặc biệt của mùa thi năm nay. Bánh phở được tạo hình thành thành Cổ Loa, gợi nhớ về truyền thuyết An Dương Vương.

Không chịu kém cạnh, các đầu bếp trẻ của Hilton Hanoi Opera lại phá cách, sáng tạo khi lấy cảm hứng từ món ăn đặc sắc được dùng trong những bữa cỗ và tiệc của người dân khu vực Bắc Bộ – chim câu Hà thành. Các đầu bếp đã biến tấu và đổi mới với sự xuất hiện trái sấu- đặc sản Hà Nội.

Sự cầu kỳ, độc đáo luôn được các đầu bếp đầu tư ở những cuộc thi lớn, thế nhưng đội Lotte Hotel (Hà Nội) - giải nhất vòng sơ tuyển khu vực Hà Nội và đồng bằng sông Hồng lại chọn cách ngược lại.

So với các đội thi, thực đơn gồm: Salad sứa biển và rau má, thịt nai nướng với gia vị Tây Bắc, súp tôm với chè bí đỏ, đậu phụ không có nhiều sơn hào hải vị và tên gọi cũng không “kêu”, nhưng theo đội trưởng Vũ Văn Thành thực đơn là một cuộc trùng phùng của biển, đồng bằng và núi rừng – kết nối những nét độc đáo nhất của các ẩm thực các vùng miền được bài trí thành 4 tầng trên trên bàn tiệc. “Món ăn vàng” không phải ở đâu xa, chính là những món truyền thống đã được đội tìm cách biến tấu, tôn món ăn lên một tầm cao mới, quảng bá rộng rãi cho thực khách quốc tế”, anh Thành nói.

Theo chuyên gia ẩm thực dân gian Việt Chiêm Thành Long tất cả các đội chuyên nghiệp hơn trong khâu vệ sinh an toàn thực phẩm, sắp xếp, nguyên liệu, phân công nhiệm vụ cho từng thành viên. Ông Long nhận xét: “So với các vòng thi trước, ở vòng thi này tôi đánh giá cao sự tìm tòi, phá cách của các đội thi. Cách trình bày bàn tiệc đẹp, sang trọng hơn thể hiện đẳng cấp và tài năng của các đầu bếp”. Còn giám khảo chuyên môn Bùi Thị Sương chia sẻ: “Gia vị và nguyên liệu của các đội thi mang đến khá đặc biệt, từ lá, hoa, trái, hạt…Những món ăn phá cách được kết hợp với kỹ thuật trang trí hiện đại khiến cho bàn tiệc đẹp mắt, tinh tế.

Hành trình tìm kiếm gia vị của 4 đội Sofitel Plaza Hà Nội (Hà Nội); Flamingo Đại Lải (Vĩnh Phúc); Palm Garden Resort & Spa (Quảng Nam); Novotel Danang Premier Han River (Đà Nẵng) được đền đáp xứng đáng bằng những tấm vé vào chung kết. Sự giản dị và tinh tế mang đến hiệu quả bất ngờ, thêm một lần nữa, Lotte Hotel được xướng tên ở vị trí cao nhất. 5 đội đại diện cho khu vực miền Bắc đã xuất sắc vượt qua vòng bán kết, tiến gần hơn với giải thưởng 1 tỉ đồng cùng Cúp đầu bếp danh giá.