Tổ tiên người Mỹ bản địa ăn đến tuyệt chủng voi ma mút?

ảnh: reuters

Các nhà khoa học đã rút ra kết luận trên sau khi giám định các dấu ấn hóa học từ thức ăn thừa bên trong một xác chết trẻ em 18 tháng tuổi, vốn được chôn cất cách đây khoảng 13.000 năm trước khi được phát hiện năm 1968 gần Wilsall, một thị trấn nhỏ ở bang Montana.

Do đứa bé còn bú sữa mẹ vào thời điểm tử vong, đội ngũ các nhà khoa học đến từ Canada và Mỹ có thể phân tích chế độ dinh dưỡng của người mẹ.

Kết quả nghiên cứu cho thấy người mẹ ăn nhiều thịt voi ma mút, chiếm khoảng 35% chế độ ăn, cũng như nai sừng tấm, bò rừng, lạc đà, trong khi hấp thụ không đáng kể các loài động vật hữu nhũ cỡ nhỏ, thực vật.

Đồng tác giả báo cáo James Chatters của Đại học McMaster (Canada) cho biết người Clovis nhiều khả năng vượt qua những quãng đường dài theo chân các tuyến di trú của voi ma mút. Điều này cho phép giải thích tại sao cộng đồng người Clovis chỉ mất vài trăm năm để lan tỏa khắp Bắc Mỹ và tiến vào địa giới Nam Mỹ.

Giới chuyên gia từ lâu biết rằng người Clovis sử dụng những loại vũ khí có đầu nhọn để giết voi ma mút và những loài động vật cỡ lớn khác. Tuy nhiên, chỉ mới gần đây họ tìm được bằng chứng thứ cấp như xác động vật hoặc vũ khí cụ thể tại các di chỉ khảo cổ cho phép hình dung chế độ ăn của tổ tiên người Mỹ bản địa.

Điều đó dẫn đến nhiều tranh cãi về chế độ dinh dưỡng của người Clovis, với một số nhà khoa học cho rằng việc họ săn bắn các loài động vật lớn cũng hàm ý họ có chế độ ăn đa dạng, bao gồm các động vật cỡ nhỏ, thực vật, cá. Nguyên nhân là không dễ để săn thú lớn.

Để đưa ra chứng cứ trực tiếp, đội ngũ nghiên cứu Mỹ và Canada sử dụng kết quả phân tích đồng vị hóa học carbon và nitơ, cho phép các nhà khoa học xác định những thức ăn cụ thể mà người mẹ của đứa trẻ từng ăn.

Bên cạnh đó, với việc săn bắn voi ma mút, cũng có khả năng con người đã góp phần thúc đẩy sự tuyệt chủng của loài này, theo các nhà nghiên cứu.