Thử thách đáng gờm của HLV Troussier và U.23 Việt Nam tại SEA Games 32

U.23 Việt Nam đã so tài với U.23 Thái Lan ở 3 kỳ SEA Games gần nhất. Dưới thời HLV Park Hang-seo, dù bóng đá Việt Nam có 2 lần xưng vương ở sân chơi này, song đối đầu Thái Lan chưa bao giờ đơn giản. Tại SEA Games 30, đội U.23 Việt Nam (thực chất là lứa U.22) với 2 cầu thủ quá tuổi trong đội hình phải rất vất vả mới hòa được 2-2 trước U.23 Thái Lan, với không cầu thủ quá tuổi nào. Tại SEA Games 31, U.23 Việt Nam đánh bại đối thủ với tỷ số tối thiểu, nhờ khoảnh khắc xuất thần của Tuấn Tài và Mạnh Dũng.

Bóng đá trẻ Thái Lan từng có giai đoạn khó khăn, liên tục thất bại trước Việt Nam ở cấp độ U.17, U.19 hay U.23 trong giai đoạn 2019 - 2022. Tuy nhiên tại SEA Games 32, U.23 Thái Lan là thế lực đáng gờm, với dàn cầu thủ trẻ đang được đầu tư, huấn luyện bài bản ở cả cấp độ CLB lẫn đội tuyển quốc gia.

FAT

Tại Doha Cup 2023, U.23 Thái Lan hòa 2-2 trước đối thủ mạnh U.23 Ả Rập Xê Út (đương kim vô địch U.23 châu Á), thắng chủ nhà U.23 Qatar với tỷ số 1-0. Ở trận tranh hạng ba với U.23 Kuwait, U.23 Thái Lan thua 0-1, nhưng màn trình diễn của thầy trò HLV Issara Sritaro là đáng khích lệ.

4 giải lớn gần nhất, U.23 Thái Lan được huấn luyện bởi 4 nhà cầm quân khác nhau, như Salvador Garcia (U.23 Đông Nam Á), Mano Polking (SEA Games 31), Worrawoot Srimaka (U.23 châu Á) hay hiện tại là ông Sritaro (Doha Cup 2023). Dù vậy, lối chơi giàu tính kỹ thuật, lấy những đường chuyền ngắn làm bàn đạp kiểm soát trận đấu và tấn công bài bản, khoa học,... vốn là đặc trưng của bóng đá Thái Lan vẫn được duy trì.

Các cấp độ đội trẻ Thái Lan, từ U.17, U.19, U.23 hay đội tuyển quốc gia đều được rèn giũa, huấn luyện theo một triết lý, định hướng chơi bóng đồng nhất. Cộng với lứa cầu thủ nổi trội về tiềm năng và kinh nghiệm thi đấu, U.23 Thái Lan sẽ thực sự là thử thách với mọi đội tuyển Đông Nam Á.

Tại Doha Cup 2023, HLV Sritaro có trong tay Jonathan Khemdee - trung vệ đã chơi 15 trận cho U.23 Thái Lan trong 2 năm qua, cùng 7 lần ra sân cho Ratchaburi ở Thai League mùa này. Channarong Promsikaew, cầu thủ mùa trước chơi bóng ở Tây Ban Nha theo dạng cho mượn, cũng là cái tên đáng chú ý với 8 lần khoác áo đội tuyển Thái Lan. Lĩnh xướng hàng công U.23 Thái Lan là Teerasak Poeiphimai, tiền đạo đã ghi 4 bàn sau 15 trận cho U.23 Thái Lan, từng 2 lần khoác áo đội tuyển quốc gia. Ngoài ra, Maximilian Steinbauer (từng đá ở Đức), Chayapipat Supunpasuch (đá 24 trận ở Bồ Đào Nha) đều nổi bật.

FAT

Đội hình dự Doha Cup 2023 của U.23 Thái Lan vẫn chưa tối ưu, bởi HLV Sritaro còn Suphanat Muenta, cầu thủ trẻ đã ghi 36 bàn cho các cấp độ trẻ và 11 lần khoác áo đội tuyển Thái Lan. Ở tuổi 20, Suphanat đã chơi 93 trận cho Buriram United ở Thai League. Tức là về kinh nghiệm thi đấu, Suphanat, Jonathan của U.23 Thái Lan đều trội hơn U.23 Việt Nam. Nhiều học trò của HLV Sritaro cũng có chỗ đứng vững chắc ở đội bóng chủ quản, được đá ở Thai League, một số cầu thủ ăn tập, đá cho các đội trẻ châu Âu theo dạng cho mượn.

Một điểm mạnh nữa của U.23 Thái Lan là thể hình tốt, đặc biệt ở hàng phòng ngự. Chonnapat Buaphan (1,95 m), Jonathan Khemdee (1,9 m), Maximilian Steinbauer (1,86 m), Songchai Thongcham (1,82 m) hay Bukkore Lemdee (1,81 m) đều có chiều cao lý tưởng, trong khi thể hình đang là nỗi lo với lứa hiện tại của HLV Troussier.

U.23 Thái Lan đang quyết tâm đòi lại ngai vàng SEA Games sau 2 kỳ liên tục thất bại. Tại SEA Games 32, mục tiêu của đội bóng do HLV Sritaro dẫn dắt là huy chương vàng. Không chỉ U.23 Thái Lan, mà U.23 Indonesia, U.23 Malaysia hay U.23 Campuchia cũng chuẩn bị kỹ lưỡng và bài bản. Đó là bài toán khó, đòi hỏi U.23 Việt Nam phải rất bản lĩnh để vượt qua.