Vì sao Ukraine lại muốn có chiến đấu cơ F-16?

Thông tin chi tiết về khả năng chuyển giao máy bay chiến đấu đa nhiệm F-16 cho Ukraine vẫn còn chưa rõ ràng. Chính quyền ông Biden không đề cập khả năng Mỹ có cung cấp hay không, còn một số thành viên NATO như Ý và Ba Lan đã khẳng định sẽ không gửi F-16 của chính mình.

Truyền thông cũng bác bỏ khả năng Kyiv nhận F-16 từ các đồng minh của Mỹ tại Trung Đông. Hiện Đan Mạch, Na Uy, Bỉ và Hà Lan sở hữu tổng cộng 125 chiếc F-16 nhưng đã đặt mua chiến đấu cơ F-35 để thay thế. Vì vậy, đây là những nước nhiều khả năng nhất về chuyển giao F-16 cho Ukraine.

Vì sao Ukraine muốn máy bay chiến đấu?

AP

Lực lượng không quân Ukraine đã suy giảm trong hơn 15 tháng xung đột, mất hơn 60 máy bay cánh cố định và hơn 30 máy bay trực thăng, gồm hầu hết các máy bay trong biên chế trước tháng 2.2022, cùng với các chiến đấu cơ và trực thăng được NATO cung cấp sau đó.

Vì vậy, Kyiv cần một nguồn máy bay phản lực dồi dào, giá cả hợp lý để tiếp tục hoạt động trong cuộc xung đột.

Ngoài ra, sau khi Anh và Pháp cam kết gửi tên lửa hành trình tầm xa Storm Shadow và biến thể SCALP-EG, Ukraine cần một loại máy bay để mang phóng tên lửa này. Các tên lửa này được thiết kế để sử dụng trên các loại máy bay Tornado, Typhoon, Rafale và Mirage 2000 của Anh và Pháp, nhưng việc hoán cải để lắp được trên F-16 sẽ dễ dàng hơn so với lắp lên các máy bay chiến đấu kiểu Liên Xô.

F-16 có gì đặc biệt?

LOCKHEED MARTIN

Nguồn cung dồi dào của F-16 có lẽ là điểm cộng lớn nhất. Được giới thiệu vào cuối những năm 1970 và do General Dynamics và Lockheed Martin sản xuất, hơn 4.600 khung máy bay F-16 đã được sản xuất, và loại máy bay được xuất khẩu tới hơn 20 quốc gia trên thế giới trong vòng 50 năm qua.

Với số lượng sản xuất lớn như vậy, lượng máy bay cũ, giá rẻ, và phụ tùng thay thế là rất dồi dào. Tùy thuộc vào cấu hình, những chiếc F-16 có giá từ 12-16 triệu USD/chiếc.

Một quan chức Nhà Trắng nói việc đào tạo phi công Ukraine lái F-16 sẽ “diễn ra bên ngoài Ukraine, ở nhiều nơi thuộc châu Âu, và sẽ cần nhiều tháng để hoàn thành”. AFP dẫn lời quan chức lãnh đạo chính sách đối ngoại của Liên minh châu Âu (EU) hôm 23.5 cho biết công tác huấn luyện phi công Ukraine lái F-16 đã bắt đầu ở Ba Lan.

Một đánh giá của không quân Mỹ do truyền thông thu thập được chỉ ra rằng việc huấn luyện có thể sẽ mất khoảng 4 tháng – thấp hơn nhiều so với 18 tháng ước tính trước đó.