Vui, buồn ở Ngoại hạng Anh

Đêm nay (11.5), Man.City sẽ vươn lên dẫn đầu giải Ngoại hạng Anh nếu thắng Fulham. Đấy là kết quả được chờ đợi, nhưng ngôi đầu bảng tạm thời của Man.City chỉ có giá trị đến đêm chủ nhật (12.5), khi Arsenal gặp M.U. Dù thắng trên sân Old Trafford, Arsenal cũng không thể vô địch sớm, thậm chí chưa có ưu thế đáng kể nào, do Man.City vẫn còn trong tay trận đấu bù với Tottenham vào giữa tuần sau. Nếu Man.City mất điểm ở một trong hai trận đấu sắp tới thì cuộc đua giành chức vô địch chắc chắn sẽ kéo dài đến tận vòng đấu cuối cùng.

ẢNH: REUTERS

Tóm lại, cho dù xảy ra những kết quả nào, vẫn chưa thể xác định chức vô địch Ngoại hạng Anh sau vòng đấu cuối tuần này. Hẳn nhiên, đây là cuộc đua hấp dẫn nhất từ khi giải Ngoại hạng Anh được thành lập. Vài tuần trước, còn phải tính đến Liverpool trong một cuộc đua "tam mã". Và ngay bây giờ, lý thuyết vẫn còn dành cho Liverpool 0,1% hy vọng: họ sẽ đăng quang nếu toàn thắng trong khi Arsenal và Man.City thua hết các trận còn lại!

Ngoại hạng Anh là giải VĐQG giàu mạnh nhất thế giới - đấy là điều chắc chắn rồi. Nhưng, câu chuyện của mùa bóng này còn nằm ở tính hấp dẫn vừa nêu. Và khi Arsenal vẫn đang quyết liệt cạnh tranh với Man.City thì Cúp Liên đoàn đã thuộc về Liverpool, còn M.U hy vọng đoạt Cúp FA. Newcastle, Chelsea, Aston Villa, Tottenham là các đội đáng chú ý khác mà người ta cần phải bàn đến khi nói về giải Ngoại hạng Anh. Tất nhiên, không thể có chuyện thành công cho tất cả, trong một giải đấu có quá nhiều đội mạnh như vậy. Vấn đề ở đây là sức ảnh hưởng của các đội mạnh. Tottenham thất bại trong cuộc đua giành suất dự Champions League mùa tới với Aston Villa vì họ liên tục thua Newcastle, Arsenal, Chelsea, Liverpool trong 4 vòng đấu gần đây. Arsenal từ chỗ tràn đầy hy vọng giành ngôi vô địch đã thất thế trước Man.City vì thua Aston Villa. Bây giờ, đến lượt M.U đe dọa Arsenal vào chủ nhật này, trong khi Arsenal lại hy vọng Tottenham chặn đứng Man.City vào giữa tuần sau.

Vì sự nghiêm túc (nhìn chung) với cổ động viên, vì danh dự lẫn quyền lợi kinh tế, ngay cả các đội đã coi như thất bại vẫn sẽ chiến đấu ra trò mỗi khi ra sân (như Chelsea trong 3 vòng đấu gần đây). Hệ quả là hầu hết các trận đấu ở Ngoại hạng Anh đều căng như dây đàn và đấy chính là nguyên nhân quan trọng về mặt chuyên môn khiến các đại diện Anh thất bại khi bước ra đấu trường châu Âu. Vòng bán kết 3 cúp châu Âu vừa kết thúc vào giữa tuần qua. Kết quả: đây là lần đầu tiên trong 4 năm, nước Anh không có đại diện nào lọt vào chung kết các cúp châu Âu. Ngay cả Aston Villa, trong một mùa bóng thăng hoa, cũng thua chỏng gọng trước đối thủ Hy Lạp Olympiakos ở trận địa Europa Conference League (đội này lần đầu tiên lọt được vào một trận chung kết ở châu Âu).

"Xui" cho bóng đá Anh ở chỗ: mùa bóng quyết liệt hiếm thấy này lại chính là mùa bóng mà UEFA cấp thêm cho 2 giải VĐQG có đại diện thi đấu tốt nhất ở đấu trường 3 cúp châu Âu các suất dự Champions League mùa tới. Kết quả: Ngoại hạng Anh đành lùi bước trước Serie A của Ý và Bundesliga của Đức. Dù đã có lúc được coi là chiếm ưu thế áp đảo trước Bundesliga, khi có đến 5 đại diện bước vào tứ kết 3 cúp châu Âu nhưng bóng đá Anh thất bại, với Arsenal, Man.City, Liverpool, West Ham đồng loạt dừng bước, còn Aston Villa cũng chỉ tiến đến bán kết.

Đâu là khác biệt? Xin thưa: các giải đấu lớn xung quanh đều đã ngã ngũ khá lâu, và các đội mạnh tại đấy có điều kiện tập trung tốt hơn vào các cúp châu Âu. Đấy là thực tế rõ ràng. Vui hay buồn cho từng giải đấu là điều còn tùy vào người hâm mộ thích xem giải nào.